Пропуск в высшую лигу
Серия началась с поездки в «Компэки плаза». После обсуждения плана с Декстером ДеШоном мы с Джеки сели в заранее заказанное такси «Деламейн» и отправились к отелю. Причём Декс не поскупился на транспорт и оплатил премиальный пакет «Эксельсиор», предусматривающий повышенный уровень обслуживания и дополнительные меры безопасности. Джеки пребывал в отличном настроении и явно предвкушал возможность наконец получить серьёзные деньги. Для него это ограбление было шансом попасть в высшую лигу наёмников Найт-Сити, о которой он давно мечтал. Я тоже рассчитывал на хороший заработок, хотя прекрасно понимал, что связываться с корпорацией «Арасака» довольно опасно. Но подготовка уже завершена, робот добыт, информацию о пентхаусе мы получили, а отказываться от задания на последнем этапе не хотелось. Поэтому оставалось следовать плану и надеяться, что Ти-Баг действительно сможет обеспечить нам безопасный маршрут.
Добравшись до отеля, мы направились ко входу, где нас встретили сотрудники охраны. Первое же общение оказалось довольно напряжённым. Полицейские проверки я уже проходил, но здесь охранников заинтересовало, почему мы явились в дорогостоящую гостиницу с подозрительным оборудованием. Пришлось воспользоваться заранее подготовленной легендой. Мы представились торговцами оружием, приехавшими на деловую встречу с Хадзимэ Таки. Объяснение охрану устроило, и после проверки нас пропустили внутрь. Приятно, когда тщательно подготовленная история действительно работает. Особенно учитывая, что в багаже у нас находился военный робот, похищенный у «Милитеха». Интересно, как часто в этом отеле останавливаются вооружённые торговцы, если подобная ситуация не вызывает особых подозрений. Впрочем, сотрудники явно привыкли обслуживать состоятельных клиентов и предпочитают не задавать лишних вопросов, когда документы выглядят убедительно.
На стойке регистрации мы оформили заселение под вымышленными именами и получили доступ к номеру. Однако сразу подниматься наверх я не стал. Раз уж удалось спокойно проникнуть в «Компэки плаза», решил сначала осмотреть доступные залы первого этажа. Отель оказался действительно роскошным: дорогая отделка, просторные залы, бары, зоны отдыха и большое количество персонала. Здесь явно останавливаются люди, привыкшие к совершенно другому уровню жизни. Я прошёлся по холлу, заглянул в доступные уголки, почитал найденные записи и послушал разговоры постояльцев. Некоторые обсуждали деловые вопросы, другие — новости и собственные проблемы. Особенно интересно наблюдать за подобными разговорами, когда понимаешь, что находишься в заведении, которое посещают влиятельные представители корпораций. После изучения первого этажа я вернулся к Джеки, и мы отправились на лифте в свой номер.
Внутри номера приступили к технической части операции. Нам предстояло запустить «Болта» и провести его через систему вентиляции до помещения, где находился нетраннер, отвечающий за безопасность гостиничной сети. Сначала управлять роботом попытался Джеки. Он подключился к устройству и начал движение, но довольно быстро возникла проблема: «Болт» застрял, и напарник не смог провести его дальше. Пришлось брать управление на себя. Через камеры наблюдения я начал искать подходящий маршрут, открывать вентиляционные решётки и перемещать робота между техническими проходами. Оказалось, что даже с такой продвинутой техникой проникновение в защищённую сеть требует определённой аккуратности. Нужно постоянно осматривать помещение, находить доступные устройства и следить за тем, чтобы робот не оказался перед глазами сотрудников отеля.
Постепенно я провёл «Болта» через несколько гостиничных помещений. По дороге пришлось учитывать действия персонала, искать доступ к вентиляционным шахтам и использовать окружающее оборудование, чтобы освободить путь. Благодаря камерам можно было переключаться между разными участками и отдавать роботу команды. Особенно пригодилась его способность передвигаться по стенам и проникать в места, куда обычный человек просто не добрался бы. В конечном итоге удалось попасть в помещение резидентного нетраннера, который контролировал гостиничную систему безопасности. Именно он мешал Ти-Баг получить полноценный доступ к внутренней сети «Компэки плаза». Я подключил «Болта» к его оборудованию, после чего Ти-Баг приступила к взлому. На этом моя часть работы временно закончилась. Теперь оставалось ждать, пока наш специалист разберётся с защитой.
И ждать пришлось довольно долго. Несмотря на успешное подключение робота, Ти-Баг понадобилось несколько часов, чтобы преодолеть защиту сети. Пока она работала, мы с Джеки находились в номере и не могли продолжать операцию. Видимо, безопасность «Арасаки» всё-таки устроена достаточно серьёзно, даже если защитника сети удалось нейтрализовать. Наконец Ти-Баг сообщила, что необходимые системы находятся под её контролем и можно двигаться дальше. Мы поднялись на лифте в пентхаус Ёринобу Арасаки, который заранее исследовали при помощи брейнданса Эвелин Паркер. Теперь я уже примерно представлял планировку помещения, знал расположение некоторых охранных устройств и понимал, где находится нужный биочип. Оставалось открыть скрытый сейф и забрать чип.
Мы добрались до тайника, обнаруженного во время анализа теплового слоя брейнданса. Сейф находился под полом, поэтому сначала пришлось воспользоваться скрытым механизмом, открывающим доступ к хранилищу. Затем я подключился к системе, и мы начали извлекать специальный контейнер с биочипом. Всё происходило довольно спокойно, и на какое-то время даже показалось, что план действительно сработал. Но в самый неподходящий момент за окнами пентхауса появился ави, прибывший к верхним уровням отеля. Ти-Баг сразу забеспокоилась. По её словам, происходило что-то необычное: служба безопасности внезапно перешла в режим повышенной готовности, а к зданию прибыл чрезвычайно важный гость. Судя по реакции нашего нетраннера, такой визит изначально в план не входил. Мы уже собирались покинуть помещение, когда выяснилось, что Ёринобу возвращается в свои апартаменты.
Ситуация быстро стала критической. Лифт уже двигался вверх, а времени спокойно выбраться из пентхауса практически не оставалось. После непродолжительных попыток найти выход Ти-Баг предложила спрятаться внутри центральной технической колонны, расположенной в помещении. Мы с Джеки успели забраться туда буквально перед появлением хозяина апартаментов. Из укрытия можно было наблюдать за происходящим, но вмешиваться или свободно передвигаться уже не получалось. Через некоторое время в помещение вошёл Ёринобу, а затем с верхнего уровня спустился его отец — Сабуро Арасака, глава корпорации. Его сопровождал личный телохранитель Горо Такэмура, которому вскоре приказали оставить их наедине. Вот тут я окончательно понял, насколько неудачно мы выбрали время для ограбления. Мы проникли в личные апартаменты наследника корпорации и теперь оказались свидетелями семейной встречи двух самых влиятельных людей «Арасаки».
Разговор между отцом и сыном практически сразу перешёл в конфликт. Сабуро потребовал объяснений по поводу украденного биочипа и дал понять, что не собирается прощать Ёринобу его действия. Для главы корпорации похищение секретной разработки было серьёзным предательством, особенно учитывая, что совершил его собственный сын. В какой-то момент Сабуро начал напоминать Ёринобу о семье, матери и его прежнем поведении. Судя по реакции сына, подобные разговоры между ними происходили далеко не впервые. Ёринобу явно устал от постоянного давления и попыток отца контролировать каждый его шаг. Постепенно спор становился всё напряжённее, пока Ёринобу окончательно не потерял самообладание. Он набросился на Сабуро и начал душить его прямо посреди комнаты.
Всё произошло настолько быстро, что я даже не сразу понял, к чему привёл их разговор. Ёринобу собственными руками убил отца, после чего ещё некоторое время стоял возле его тела. Мы с Джеки наблюдали за этим из укрытия и, естественно, не собирались выдавать своё присутствие. Получается, пришли украсть биочип, а в итоге стали свидетелями убийства главы корпорации «Арасака». Причём убил его собственный сын, который теперь вполне способен объявить виновным кого угодно. И именно так ситуация начала развиваться. Ёринобу связался со ИИ отеля, сообщил о смерти Сабуро и заявил, что произошло убийство с применением яда. После этого в отеле ввели чрезвычайное положение и практически полностью заблокировали выходы. Отлично. Мало того что ограбление сорвалось, так теперь мы ещё и заперты в здании, где только что погиб один из самых влиятельных людей мира.
Когда Ёринобу наконец покинул пентхаус, мы выбрались из укрытия и связались с Ти-Баг. Объяснили, что только что видели, и потребовали срочно организовать путь к выходу. Она попыталась разобраться с блокировкой и в итоге сумела открыть нам дверь на балкон. Однако практически сразу после этого произошло нечто неприятное: во время работы с сетью Ти-Баг обнаружили. Мы услышали её крик, после чего связь резко оборвалась. По всему выходило, что корпоративные специалисты по сетевой безопасности сумели её нейтрализовать. Что именно с ней произошло, мы тогда не знали, но рассчитывать на дальнейшую техническую поддержку уже не приходилось. Теперь остались только я, Джеки, украденный биочип и полностью заблокированный отель. Самое время вспомнить, как Декстер рассказывал о почти идеальном плане ограбления.
Единственным доступным маршрутом оказался путь через балкон и внешние конструкции здания. Мы выбрались наружу и начали двигаться вдоль остеклённого фасада, пытаясь добраться до лестницы. Высота там была весьма приличная, поэтому обычная ошибка могла закончиться падением с несколькими неприятными последствиями. Но спокойно спуститься нам не позволили. В какой-то момент нас заметил патрульный летающий дрон, который тут же открыл огонь. Оставаться на месте было невозможно, поэтому пришлось прыгать вниз. Мы начали скользить по стеклянной поверхности здания и в итоге пробили остекление, рухнув в технические помещения ниже. Падение оказалось болезненным, но главное — мы оба остались живы. По крайней мере, на первый взгляд.
После приземления выяснилось сразу две неприятные вещи. Во-первых, во время падения серьёзно повредился защитный контейнер с чипом. Система охлаждения перестала нормально работать, а целостность биочипа начала стремительно ухудшаться. Во-вторых, Джеки получил тяжёлое ранение. Сначала он пытался не придавать этому значения, но было видно, что состояние напарника далеко от нормального. Мы связались с Эвелин Паркер и объяснили проблему с контейнером. Она сообщила, что для сохранения работоспособности устройства необходимо немедленно извлечь его из повреждённого футляра и установить в нейроразъём. Иначе чип просто выйдет из строя. Джеки решил взять эту задачу на себя и вставил чип в собственный порт. Теперь у нас оставалась хотя бы возможность довезти устройство до заказчика, если, конечно, удастся выбраться из отеля.
Дальнейший побег проходил уже совершенно без скрытности. Сотрудники безопасности «Арасаки» знали о посторонних в здании, поэтому нам пришлось пробиваться через несколько этажей, сражаясь с вооружённой охраной. Врагов было достаточно много, и теперь они явно не собирались задавать вопросы о наших документах или уточнять цель визита. Приходилось постоянно искать укрытия, менять позиции и продвигаться к лифтам. Джеки, несмотря на ранение, продолжал помогать в перестрелках, хотя с каждым новым помещением становилось заметнее, насколько ему плохо. Мы добрались до нижних уровней, прошли через дополнительные группы охранников и наконец сумели попасть на подземную парковку. Там нас уже ожидал «Деламейн». К счастью, премиальный транспорт действительно дождался клиентов, даже несмотря на чрезвычайное положение в отеле. Хоть одна часть договора с Декстером сработала как надо.
Мы сели в автомобиль и приказали немедленно уезжать. Однако служба безопасности «Арасаки» не собиралась просто так отпускать нас с территории отеля. Во время побега за машиной отправили боевые дроны, которые начали атаковать транспорт. Пришлось снова использовать оружие, пока «Деламейн» пытался вывести нас из опасной зоны. Автомобиль выдержал нападение, а преследователей удалось уничтожить. Только после этого появилась возможность обратить внимание на состояние Джеки. И вот тут стало понятно, насколько всё плохо. Он терял много крови, с трудом разговаривал и постепенно слабел. Я пытался убедить его держаться, говорил, что мы уже выбрались и осталось совсем немного. Но даже мне было ясно, что без срочной медицинской помощи он долго не протянет.
Тем временем Джеки становилось всё хуже. Он продолжал вспоминать наши планы, говорил о будущем и пытался убедить меня, что мы всё-таки добрались до высшей лиги. Но закончить разговор не успел. Перед смертью он извлёк биочип из своего порта и передал его мне, чтобы я завершил работу. После этого Джеки Уэллс умер прямо на заднем сиденье автомобиля.
Вот этот момент оказался одним из самых неприятных за всё прохождение. С Джеки мы познакомились ещё во время неудачного угона «Рейфилда», затем вместе работали полгода, выполняли заказы, пережили нападение «Мусорщиков» и наконец получили шанс заработать серьёзные деньги. И теперь его больше нет. Особенно обидно, что до самой последней минуты он продолжал верить в нашу затею. После произошедшего «Деламейн» поинтересовался, куда доставить тело напарника. Я выбрал вариант отправить Джеки домой, к его семье. Мне показалось неправильным оставлять его в машине или передавать куда-то ещё. У него есть мать, близкие и Мисти, которым предстоит узнать о случившемся. Пусть хотя бы с ним смогут нормально попрощаться.
Сам я отправился в мотель «Ноу-Телл», где меня ожидал Декстер ДеШон. После всего случившегося хотелось хотя бы получить объяснение, что теперь делать дальше. В номере Декс сразу начал расспрашивать о результатах операции. Я сообщил, что Джеки погиб, а биочип теперь находится у меня. Реакция Декстера оказалась крайне неприятной. Он практически сразу начал паниковать, поскольку прекрасно понимал, какие последствия может иметь смерть главы корпорации. Вместо того чтобы внимательно выслушать объяснения, Декс принялся рассуждать о том, что теперь нас будут искать все службы безопасности «Арасаки». При этом игра даже не дала нормально объяснить, что мы с Джеки никого не убивали. Сабуро задушил собственный сын, а мы просто оказались не в том помещении и не в то время.
Декстер явно не собирался разбираться, кто действительно виноват. Его гораздо сильнее беспокоило собственное положение. Мы начали обсуждать возможность срочно покинуть город, исчезнуть на некоторое время и переждать, пока ситуация немного успокоится. Вроде бы Декс даже согласился, что сейчас главное — выбраться из Найт-Сити. Но прежде чем продолжать разговор, предложил мне зайти в ванную и привести себя в порядок. После падения с отеля, перестрелок и смерти Джеки я выглядел действительно не лучшим образом, поэтому предложение не вызвало особых подозрений. Зашёл в ванную, умылся и немного посмотрел на своё отражение. А когда вышел обратно, возле двери меня уже поджидал телохранитель Декстера. Он тут же ударил меня по голове, и я потерял возможность сопротивляться.
Когда немного пришёл в себя, увидел Декстера с пистолетом. В этот момент стало окончательно понятно, что никакого совместного побега он не планировал. Фиксер решил избавиться от меня, чтобы самому попробовать избежать последствий проваленного ограбления. И ведь ещё совсем недавно этот человек рассуждал о профессионализме, больших деньгах и высшей лиге наёмников. В результате он просто приказал своему охраннику вырубить меня и лично выстрелил в голову. На этом карьера моего персонажа, казалось бы, закончилась. Джеки погиб, Ти-Баг тоже, заказ сорвался, а человек, который всё организовал, решил устранить единственного выжившего исполнителя. Особенно приятно вспомнить предупреждение Виктора о том, что Декстер только выглядит спокойным и надёжным. Оказывается, он прекрасно знал, о чём говорил.
Любовь как мотив
После выстрела история неожиданно перенесла меня в прошлое, в 2023 год. Причём теперь я управлял уже не Ви, а Джонни Сильверхендом — известным рок-музыкантом и противником корпорации «Арасака». Первой сценой стал концерт группы Samurai, во время которого Джонни выступал перед толпой поклонников. Затем события довольно быстро переключились на подготовку к вооружённой операции против корпорации. Выяснилось, что Джонни вместе с группой единомышленников собирается атаковать башню «Арасаки» в Найт-Сити. Среди участников операции оказались Роуг, нетраннер Спайдер Мёрфи и другие бойцы. Сам Сильверхенд был вооружён довольно мощным пистолетом и, судя по его поведению, совершенно не сомневался в необходимости предстоящего нападения. Он явно имел личные причины ненавидеть корпорацию, хотя в тот момент я ещё не до конца понимал, что именно заставило его пойти на такую опасную операцию.
После подготовки мы сели в боевой вертолёт и отправились к башне «Арасаки». Подлетев к зданию, начали атаковать расположенные на крыше позиции корпоративной охраны. Пришлось использовать установленное вооружение, чтобы уничтожать противников ещё до высадки. После этого команда добралась до крыши и вступила в бой уже непосредственно с сотрудниками безопасности. В отличие от обычных перестрелок моего персонажа, здесь всё происходило значительно быстрее. Пистолет Джонни наносил огромный урон, а большинство противников погибало после нескольких точных попаданий. Сама операция была организована достаточно серьёзно: у группы имелись оружие, взрывчатка, транспорт и техническая поддержка нетраннера. Получается, речь шла не просто о выступлении недовольных против корпорации, а о полноценной вооружённой атаке на один из её главных объектов.
После зачистки крыши команда проникла внутрь здания и начала продвигаться по коридорам, уничтожая сопротивлявшихся охранников. Главной задачей было доставить взрывное устройство в нужную часть башни. Судя по размерам и назначению заряда, последствия его применения должны были оказаться крайне серьёзными. Добравшись до лифта, мы заложили туда бомбу и отправили её вниз. После этого часть команды собиралась возвращаться к вертолёту, чтобы покинуть здание до взрыва. Однако у Джонни имелась ещё одна задача. Он хотел проникнуть в корпоративную сеть и загрузить специальную программу, предназначенную для освобождения Альт Каннингем. Для этого потребовалось отдельно добраться до защищённого терминала и выполнить подключение.
Пробившись через очередную группу охранников, я нашёл нужную точку доступа и начал загрузку вируса. Спайдер Мёрфи помогала дистанционно, контролируя техническую часть операции. Программа называлась «Освободитель» и должна была вмешаться в работу корпоративной сети. После завершения загрузки оставалось только выбраться из здания. Однако сделать это спокойно не получилось. На пути появился уже знакомый мне Адам Смэшер — тот самый огромный киборг, которого я видел в записи брейнданса Эвелин Паркер. Правда, теперь события происходили более чем за пятьдесят лет до основной истории. Смэшер был вооружён до зубов и явно не собирался позволять Джонни уйти. После короткого столкновения ситуация резко ухудшилась. Мы попытались добраться до вертолёта, где ожидала Роуг, но во время эвакуации Джонни оказался отрезан от остальных и получил тяжёлые ранения.
Следующая часть воспоминаний показала последствия проваленной попытки бегства. Джонни попал в руки сотрудников «Арасаки», после чего оказался на допросе. К нему пришёл сам Сабуро Арасака — тот самый глава корпорации, убийство которого я совсем недавно наблюдал в пентхаусе «Компэки плаза». Сабуро хотел получить ответы о нападении на башню, а Джонни явно не собирался проявлять особое раскаяние. В ходе разговора стало понятно, что корпорация подготовила для пленника наказание, связанное с технологией извлечения и сохранения человеческого сознания. Для этого использовалась программа «Душегуб», способная создать цифровую копию личности. В результате Джонни подвергли процедуре оцифровки сознания, превратив его в энграмму. Именно так, насколько я понял, его личность оказалась сохранена в электронном виде. Но почему спустя столько лет эта запись появилась в биочипе, который мы украли у Ёринобу, пока оставалось непонятным.
Вечный сон
После завершения воспоминаний Джонни история снова вернулась к моему персонажу. Правда, очнулся я совершенно не там, где ожидал. Вместо мотеля оказался посреди огромной свалки, заваленной мусором, металлоломом и различными отходами. Причём находился в настолько плохом состоянии, что сначала с трудом мог двигаться. Пришлось буквально ползти среди мусора, пытаясь выбраться из места, куда меня выбросили после убийства. Сам факт того, что я вообще жив, уже вызывал огромное количество вопросов. Декстер выстрелил мне в голову практически в упор, после чего должен был убедиться, что я мёртв. Однако каким-то образом сознание восстановилось, хотя нормально управлять телом пока не получалось. Постепенно удалось выбраться наружу, где вскоре появились знакомые лица.
На свалку приехал сам Декстер ДеШон, причём на этот раз не один. Вместе с ним находился Горо Такэмура — бывший личный телохранитель Сабуро Арасаки. Судя по их разговору, Такэмура пытался найти человека, которого считали виновным в убийстве его хозяина. И Декстер решил предоставить ему именно меня. Получается, сначала он предал и застрелил своего наёмника, а затем вернулся на свалку, чтобы продать информацию о нём представителю «Арасаки». Очень последовательный человек. Такэмура заставил Декстера вытащить меня из мусора и убедился, что я ещё жив. После этого между ними произошёл короткий разговор, закончившийся довольно неожиданно: Такэмура достал оружие и застрелил Декстера прямо на месте.
Не могу сказать, что смерть ДеШона меня особенно расстроила. После всего случившегося он получил вполне закономерный итог собственной деятельности. Причём самое забавное, что его убил именно тот человек, которому он пытался угодить. Такэмура явно не собирался выполнять какие-либо дополнительные обещания фиксеру и сразу избавился от него, как только получил необходимую информацию. После этого он погрузил меня в автомобиль и связался с Ёринобу, сообщив, что нашёл предполагаемого убийцу Сабуро. Насколько я понял, Такэмура собирался доставить меня непосредственно к новому руководителю корпорации для дальнейшего разбирательства. Сам я в тот момент почти ничего не мог объяснить. Состояние оставалось критическим, сознание постоянно отключалось, а организм едва справлялся с полученными повреждениями.
Но доехать до Ёринобу нам не удалось. Во время поездки на автомобиль внезапно напала группа вооружённых людей на мотоциклах. Судя по их оснащению, это были далеко не обычные уличные бандиты. Противники использовали серьёзные боевые импланты и явно намеревались уничтожить нас обоих. Такэмура тоже оказался ранен, однако сумел привести меня в чувство и передать оружие. Пришлось отстреливаться от преследователей практически в полубессознательном состоянии. Некоторые нападавшие двигались очень быстро, а один из них использовал клинки и даже сумел забраться непосредственно на наш автомобиль. Бой получился довольно напряжённым, особенно учитывая, что нормально передвигаться или выбирать позицию я не мог. Оставалось только стрелять из машины и надеяться, что удастся сбить наиболее опасных противников до того, как они нас прикончат.
В конечном итоге от нападавших удалось отбиться, но наш автомобиль получил серьёзные повреждения и попал в аварию. Мы с Такэмурой выбрались наружу, однако оба находились в крайне тяжёлом состоянии. Сам телохранитель уже не мог продолжать поездку, а мне срочно требовалась медицинская помощь. Такэмура спросил, знаю ли я надёжного рипердока, к которому можно обратиться. Разумеется, первым вспомнил Виктора Вектора. За последние несколько серий он уже не раз помогал мне с имплантами и медицинскими проблемами, поэтому других кандидатов даже не рассматривал. Мы связались с «Деламейном» и вызвали автомобиль, который должен был доставить нас в клинику Вика.
До клиники добрались практически на последних силах. Виктору пришлось срочно заниматься нашим состоянием, проводить операции и устранять последствия полученных травм. После этого прошло какое-то время, в течение которого я периодически приходил в сознание, но толком не понимал, что происходит. Наконец наступил момент, когда удалось нормально очнуться и поговорить с Виктором. И вот здесь начались самые неприятные новости за всю серию. Оказалось, что выжить после выстрела Декстера мне помог именно биочип. Устройство предназначено для переноса цифровой личности в человеческий мозг и использует специальные нанотехнологии, способные изменять нейронные связи. Когда Декс выстрелил мне в голову, биочип активировал процесс восстановления повреждённых тканей, благодаря чему я каким-то образом вернулся к жизни.
Однако у подобного восстановления оказалась крайне неприятная особенность. Биочип не просто лечит повреждения мозга, а постепенно перестраивает его под цифровую личность, записанную внутри устройства. Причём этой личностью оказался Джонни Сильверхенд — тот самый музыкант и террорист, воспоминания которого я только что пережил. Получается, теперь внутри моей головы находится полноценная энграмма другого человека, а биочип постепенно заменяет мои собственные нейронные связи новыми. Организм воспринимает первоначальную личность как ненужную и готовит тело для Джонни. Другими словами, я вроде бы остался жив после выстрела, но теперь постепенно перестаю быть самим собой. И когда процесс завершится, от моего сознания ничего не останется, а телом будет управлять Сильверхенд.
Естественно, после подобного объяснения у меня возник главный вопрос: можно ли просто вытащить чип и прекратить процесс? Но Виктор сообщил, что всё гораздо сложнее. Чип уже настолько глубоко вмешался в работу мозга, что обычное удаление устройства может привести к немедленной смерти. Более того, процесс замещения продолжает развиваться, а надёжного способа остановить его Вик не знает. По его оценке, времени у меня осталось совсем немного — возможно, несколько недель. Получается замечательная ситуация. Я пережил неудачное ограбление, падение с огромной высоты, многочисленные перестрелки, предательство работодателя и даже выстрел в голову. А теперь выясняется, что спасшее меня устройство постепенно уничтожает мою личность. Очень хотелось бы получить инструкцию по эксплуатации этого биочипа до того, как он окончательно решит, кому должно принадлежать моё тело.
Особенно неприятно было видеть реакцию самого Виктора. Обычно он довольно уверенно разбирается с медицинскими и техническими проблемами, но здесь открыто признался, что не знает, как мне помочь. Судя по всему, технология слишком сложна даже для опытного рипердока. Он смог восстановить моё физическое состояние, но вмешаться в процесс замещения сознания оказался не в силах. При этом Вик не пытался давать пустых обещаний или уверять, что всё обязательно закончится хорошо. Просто объяснил, что происходит, какие последствия меня ожидают и почему обычные медицинские процедуры здесь не помогут. После разговора стало понятно, что теперь моя главная проблема заключается уже не в деньгах, работе или отношениях с корпорациями. Нужно каким-то образом избавиться от Джонни Сильверхенда и не погибнуть при этом самому.
После лечения Виктор передал меня под присмотр Мисти, которая помогла добраться до квартиры. Она тоже была в курсе происходящего и попыталась объяснить, как временно справляться с влиянием чужой личности. Для этого дала мне два вида таблеток. Первые — омега-блокаторы, которые должны подавлять активность энграммы Джонни и позволять сохранять контроль над собственным сознанием. Вторые — псевдоэндотризин, который, наоборот, ускоряет взаимодействие с цифровой личностью и позволяет ей проявляться сильнее. Получается, теперь мне придётся самостоятельно регулировать присутствие Сильверхенда в собственной голове. Причём один вариант помогает удерживать контроль, а другой фактически предоставляет гостю больше свободы. Не самые приятные лекарства, особенно если учитывать, что я пока совершенно не понимаю, чего именно хочет этот человек.
Перед уходом мы немного поговорили с Мисти о Джеки. Для неё его смерть, разумеется, стала тяжёлым ударом. Они были близки, строили совместные планы и явно рассчитывали провести вместе гораздо больше времени. Я рассказал о произошедшем и постарался объяснить, что Джеки погиб во время нашего задания. Особенно неприятно было осознавать, что мы оба знали о рисках, но всё равно согласились на предложение Декстера. Мисти не стала устраивать долгих разбирательств, хотя по её реакции было понятно, насколько сильно она переживает. После разговора она оставила мне лекарства, посоветовала отдохнуть и ушла. Я остался один в квартире, которая совсем недавно казалась обычным местом, куда можно вернуться после выполненного заказа. Теперь же приходилось думать о том, как вообще продолжать жить, когда собственный мозг постепенно перестраивается под другого человека.
Решил лечь спать, надеясь хотя бы немного восстановиться после пережитого. Однако нормального отдыха не получилось. Через некоторое время начал замечать странные помехи, а затем передо мной появился сам Джонни Сильверхенд. Теперь это были уже не отдельные воспоминания о событиях 2023 года, а полноценная цифровая личность, которая могла разговаривать со мной и явно осознавала происходящее. Причём настроен Джонни оказался крайне агрессивно. Он совершенно не собирался спокойно обсуждать наше совместное существование и практически сразу начал угрожать. По его словам, моё тело должно принадлежать ему, а я лишь мешаю. Он даже пытался физически воздействовать на меня, хотя на самом деле всё происходило через связь наших сознаний.
В какой-то момент Джонни начал требовать, чтобы я избавился от себя и позволил ему получить контроль. Дошло даже до предложений застрелиться. Очень приятное знакомство с новым соседом по голове. Не успел человек появиться, а уже предлагает мне самостоятельно освободить жилплощадь. Я попытался добраться до таблеток, которые оставила Мисти, но Сильверхенд активно мешал. Приходилось буквально ползти к лекарствам, пока перед глазами появлялись помехи, а сам Джонни продолжал угрожать и пытаться заставить меня отказаться от сопротивления. В итоге всё-таки удалось принять омега-блокатор. После этого влияние чужой личности начало ослабевать, изображение постепенно стабилизировалось, а сам Сильверхенд исчез.
Через некоторое время я снова пришёл в себя, на этот раз уже в душе собственной квартиры. Похоже, лекарство действительно помогло временно подавить активность энграммы. Однако после объяснений Виктора стало понятно, что это лишь кратковременное решение.