Низвержение в Мальстрём
Начал серию с разговора с Джеки, который уже дожидался меня возле заброшенной фабрики «Олл Фудс». Именно здесь обосновалась банда «Мальстрём», захватившая военного робота «Болт» во время нападения на конвой корпорации «Милитех». В предыдущей серии я успел встретиться с Мередит Стаут, которая пыталась найти пропавшее оборудование и разобраться с виновниками ограбления. После довольно неприятного знакомства, включавшего вооружённую охрану, допрос и проверку моих ответов, она передала мне специальный платёжный чип. Предполагалось, что с его помощью я смогу выкупить робота у бандитов, а корпорация получит возможность разобраться с похитителями. Правда, Мередит совершенно не внушала доверия, а содержимое чипа я решил заранее не проверять. Так что теперь нам с Джеки предстояло выяснить, насколько удачно получится провести переговоры, когда одна сторона состоит из вооружённых преступников, а другая предоставляет неизвестный электронный носитель вместо обычных денег.
Обсудив ситуацию, мы отправились ко входу на фабрику. Ворота оказались закрыты, поэтому пришлось воспользоваться домофоном и объяснить, кто мы такие и зачем пришли. После небольшого разговора с местным охранником сообщили, что нас прислал Декстер ДеШон и мы хотим забрать заранее оплаченный товар. По всей видимости, имя фиксера им было знакомо, поскольку вскоре двери открылись и нас впустили внутрь. Уже на входе стало понятно, что «Мальстрём» не слишком заботится о комфорте посетителей. Заброшенные производственные помещения, разбросанное оборудование, ящики, мусор и огромное количество различного железа. Практически сразу заметил две автоматические турели, которые пока находились в отключённом состоянии. Очень обнадёживает. Особенно когда понимаешь, что в любой момент кто-нибудь может решить их активировать. Заодно обнаружил противопехотные мины и другую военную технику, которую бандиты явно успели растащить после нападения на конвой.
Пока продвигались по фабрике, я старался внимательно осматривать окружающие помещения. «Мальстрёмовцы» явно не ограничились похищением одного робота. Судя по найденному оборудованию, они активно осваивали всё, что удалось украсть у «Милитеха», включая системы безопасности, боевые устройства и различные технические компоненты. Учитывая увлечение этой банды кибернетическими модификациями, подобное оборудование оказалось для них особенно полезным. При этом сами помещения выглядели довольно запущенными. Такое впечатление, что фабрика давно не занимается своим первоначальным производством и теперь используется исключительно как база преступной группировки. По дороге приходилось постоянно обращать внимание на потенциальные угрозы, поскольку неизвестно, какие ловушки могут оказаться активными. Джеки тоже не выглядел особенно расслабленным. Всё-таки мы добровольно зашли на территорию вооружённой банды, которая совершенно не обязана придерживаться нормальных правил торговли.
Вскоре добрались до лифта и поднялись на уровень, где нас должны были встретить представители руководства «Мальстрёма». Там первым делом познакомились с довольно необычным товарищем по прозвищу Дум-Дум. Внешность у него была соответствующая: многочисленные металлические элементы, импланты и характерные красные оптические устройства вместо нормальных глаз. Вообще, после встречи с несколькими участниками банды я начал замечать, что обычное человеческое лицо у них считается чем-то совершенно необязательным. Большинство настолько активно модифицирует себя, что становится сложно понять, где заканчивается живой человек и начинается установленное оборудование. Причём они явно не стремятся сделать импланты незаметными. Наоборот, чем больше металлических деталей торчит из головы, тем, видимо, солиднее выглядит их владелец. Дум-Дум поинтересовался, зачем мы пришли, и после упоминания Декстера согласился обсудить сделку.
Я объяснил, что нам нужен робот «Болт», которого ранее приобрёл наш работодатель. Дум-Дум не стал долго спорить и приказал одному из своих людей принести устройство. Вскоре перед нами появился тот самый прототип «Милитеха». До этого я видел его только по описанию Декстера, поэтому было интересно рассмотреть оборудование лично. «Болт» оказался компактным механическим роботом с несколькими конечностями, напоминающим паука. Причём несмотря на сравнительно небольшие размеры, устройство выглядело достаточно сложным и явно предназначалось не для обычных бытовых задач. Дум-Дум сам подключился к роботу и решил продемонстрировать его возможности.
Демонстрация оказалась довольно впечатляющей. «Болт» умеет не только передвигаться по обычному полу, но и свободно карабкаться по вертикальным поверхностям. Благодаря специальной конструкции конечностей он способен преодолевать препятствия, которые для человека стали бы серьёзной проблемой. Кроме того, у робота имеется система оптической маскировки, позволяющая значительно снизить его заметность. Получается практически идеальный помощник для проникновения на охраняемые территории. Можно отправить устройство туда, куда обычному человеку попасть сложно, незаметно провести его через помещения и использовать для выполнения различных технических задач. После такой демонстрации стало гораздо понятнее, почему Декстеру так понадобился именно этот прототип. Для предстоящего ограбления «Арасаки» подобное оборудование определённо может пригодиться. Правда, меня немного удивило, что Дум-Дум настолько спокойно показывал все возможности военной разработки людям, которых видел впервые. Хотя, возможно, он был уверен, что никуда без его разрешения мы всё равно не уйдём.
Когда демонстрация закончилась, разговор закономерно перешёл к оплате. Именно здесь и начались основные проблемы. Мы напомнили, что Декстер уже заплатил за робота прежнему руководителю банды — Брику, поэтому по существующей договорённости устройство вообще должны были передать без дополнительных требований. Однако упоминание Брика вызвало совершенно не ту реакцию, на которую можно было рассчитывать. В разговор вмешался нынешний главарь «Мальстрёма» Саймон Рэндалл, которого все называли Ройсом. Судя по всему, о прежнем руководстве здесь предпочитали лишний раз не вспоминать. Ройс довольно быстро дал понять, что старые договорённости его совершенно не интересуют. Брик больше не командует бандой, а значит, деньги, которые ему когда-то заплатили, для нового руководства ничего не значат.
Сам Ройс выглядел ещё необычнее остальных участников банды. Его лицо было настолько сильно изменено кибернетическими имплантами, что обычные человеческие черты почти не сохранились. Особенно впечатлила огромная оптическая конструкция, занимавшая значительную часть головы. Серьёзно, у этого человека вместо нормальных глаз установлен какой-то светящийся светофор. Причём красные элементы постоянно привлекают внимание, поэтому во время разговора довольно сложно сосредоточиться на чём-то другом. Не знаю, насколько хорошо он видит окружающий мир через подобную систему, но прохожие наверняка замечают его издалека. При этом сам Ройс вёл себя крайне агрессивно и совершенно не собирался проявлять дружелюбие. Он начал требовать объяснений, интересоваться, кто нас прислал и почему мы вообще рассчитываем получить оборудование по договорённости с предыдущим главарём.
Когда я сообщил, что мы работаем на Декстера ДеШона, реакция оказалась ещё интереснее. Ройс и его люди начали смеяться, явно удивившись тому, что Декс вообще снова появился в городе и занимается делами. Прозвучало даже что-то вроде вопроса, жив ли он ещё. После рассказов Джеки о событиях двухлетней давности подобное отношение меня немного насторожило. Получается, прошлое нашего работодателя действительно достаточно известно в криминальных кругах, причём далеко не все воспринимают его возвращение всерьёз. Однако обсуждать биографию Декстера с вооружёнными бандитами я не собирался. Нам нужен был робот, поэтому решил сосредоточиться на переговорах. Предложил Ройсу забыть про старую сделку с Бриком и заключить новую. Тем более у меня как раз имелись деньги, которые любезно предоставила корпорация «Милитех».
Достал платёжный чип Мередит Стаут и показал его Ройсу. Тот заинтересовался предложением и решил проверить содержимое. По всей видимости, возможность получить дополнительную оплату за уже проданный товар показалась ему вполне привлекательной. Я, конечно, продолжал сомневаться в честности нашей корпоративной знакомой, но решил не вмешиваться. Ройс взял чип, подключил его к своему интерфейсу, и практически сразу ситуация вышла из-под контроля. Вместо спокойного подтверждения перевода начались электрические разряды, оборудование заискрило, а некоторые находившиеся рядом «мальстрёмовцы» получили серьёзные повреждения. Оказалось, что на чипе находилась вредоносная программа, которую «Милитех» заранее подготовил для подобного случая. Вот теперь всё стало понятно. Мередит, конечно, рассказывала мне о сотрудничестве, но фактически вручила электронную ловушку, рассчитывая с её помощью вывести из строя бандитов.
Особенно забавно, что подобного развития событий я вполне ожидал ещё во время первой встречи с Мередит. Женщина слишком настойчиво пыталась выяснить подробности ограбления, а затем совершенно спокойно передала мне неизвестный зашифрованный чип. Вряд ли стоило рассчитывать, что корпорация просто подарит преступникам деньги за собственное украденное оборудование. И всё-таки проверять носитель заранее я не стал, поэтому теперь мы с Джеки оказались непосредственно в центре происходящего. После срабатывания вируса переговоры окончательно закончились, а «Мальстрём» перешёл к вооружённому сопротивлению. Помещение быстро превратилось в место перестрелки. Пришлось доставать оружие и разбираться с теми, кто ещё мог представлять угрозу. Дум-Дум, который буквально несколько минут назад демонстрировал нам возможности робота, тоже оказался среди противников и в результате столкновения погиб. Не самое удачное завершение презентации нового оборудования.
Разобравшись с первыми врагами, мы забрали «Болта» и начали пробиваться к выходу. Просто вернуться тем же маршрутом уже не получалось, поскольку после срабатывания вируса вся фабрика фактически оказалась в состоянии тревоги. Пришлось искать путь через технические помещения, производственные зоны и коридоры, занятые вооружёнными членами банды. По дороге периодически встречались новые противники, которые пытались остановить наше продвижение. К счастью, у нас с Джеки уже имелся достаточный опыт совместных перестрелок, поэтому действовать вдвоём было значительно удобнее. Пока один занимал противников, второй мог использовать укрытия и менять позицию. Правда, расслабляться всё равно не приходилось. На территории фабрики хватало опасного оборудования, а сами «мальстрёмовцы» были вооружены далеко не хуже обычных городских преступников.
Продвигаясь через помещения, я продолжал осматривать доступные компьютеры, читать сообщения и собирать полезные вещи. В одном из терминалов обнаружилась переписка, которая оказалась гораздо интереснее обычных записок. Речь шла о корпоративных перевозках и документах, позволяющих скрывать перемещение грузов. Среди сообщений нашёл информацию от Энтони Гилкриста — того самого сотрудника «Милитеха», которого Мередит Стаут допрашивала во время нашей предыдущей встречи. Из переписки следовало, что Гилкрист действительно передавал представителям «Мальстрёма» служебные сведения и помогал оформлять перевозки таким образом, чтобы у проверяющих возникало меньше вопросов. В частности, упоминались специальные документы LOA, благодаря которым можно было проводить груз через проверки без лишнего внимания со стороны таможни и самой корпорации.
Получается, подозрения Мередит были вполне обоснованными. Во время нашего знакомства она пыталась выяснить, не связан ли я с Гилкристом, а теперь обнаружились прямые свидетельства его сотрудничества с преступниками. И ведь поначалу он выглядел просто напуганным сотрудником, которого начальница решила назначить виновным во всех проблемах. Теперь ситуация стала значительно понятнее. Конечно, я по-прежнему не одобрял методы допроса, которые использовала Стаут, но хотя бы стало ясно, почему она настолько настойчиво искала внутреннего предателя. Нападение на корпоративный конвой явно не было обычным случайным ограблением. У бандитов имелся информатор внутри «Милитеха», который помогал им пользоваться служебной информацией. В общем, даже крупная военная корпорация со всей своей системой безопасности не застрахована от сотрудников, готовых заработать на стороне.
Продолжив исследовать фабрику, в одном из помещений я неожиданно обнаружил самого Брика — бывшего главаря «Мальстрёма», которого Ройс отстранил от руководства. До этого я знал о нём только по рассказу Декстера и нашему неудачному разговору с новым начальством. Теперь выяснилось, что Брик вовсе не исчез и не погиб во время смены власти. Его просто держали в плену на собственной бывшей базе. Причём условия содержания были крайне неприятными. Мужчина находился в запертой комнате, а прямо напротив него установили противопехотную мину с лазерным датчиком. Достаточно одного неосторожного движения, и пленник мог погибнуть. Очень гуманный подход к бывшему руководителю. Видимо, в «Мальстрёме» не принято выплачивать выходное пособие начальникам, которые потеряли должность. Вместо этого им предоставляют отдельную комнату и взрывное устройство.
Сначала пришлось разобраться с системой безопасности, поскольку просто открыть дверь и предложить Брику выйти было нельзя. Мина контролировала пространство перед ним, поэтому любое необдуманное действие могло закончиться взрывом. Я внимательно осмотрел ловушку, нашёл способ попасть внутрь помещения и обезвредил взрывное устройство. Только после этого появилась возможность нормально поговорить с пленником. Брик, разумеется, был крайне заинтересован в освобождении и совершенно не возражал против того, что мы уничтожаем людей Ройса. Из разговора стало понятно, что новый главарь действительно захватил власть, а прежнему руководителю оставалось только дожидаться своей участи. Я решил помочь Брику и окончательно освободил его. Всё-таки оставлять человека сидеть напротив активной мины после того, как мы уже обнаружили его комнату, было бы довольно странно.
Брик оказался благодарен за спасение и пообещал, что не забудет оказанную услугу. Если наши пути когда-нибудь снова пересекутся, он будет готов помочь. В принципе, неплохой результат. Мы пришли сюда за роботом, а заодно сумели завести знакомство с бывшим руководителем одной из городских банд. Конечно, совершенно неизвестно, насколько полезными окажутся такие связи, но в Найт-Сити лишние знакомые редко бывают ненужными. Особенно если человек действительно обязан тебе жизнью. При этом я не стал долго задерживаться возле освобождённого пленника, поскольку на фабрике всё ещё оставалось множество вооружённых противников. Нужно было двигаться дальше и наконец выбраться наружу. Робот уже находился у нас, так что главная задача заключалась в том, чтобы сохранить его и самим не погибнуть по дороге.
После зачистки нескольких помещений мы добрались до большого производственного зала, где нас ожидал Ройс. Судя по всему, после срабатывания вредоносного чипа он успел подготовиться к нашему появлению и теперь собирался разобраться с нами лично. Причём на этот раз одного набора имплантов ему показалось недостаточно. Ройс облачился в тяжёлый боевой экзоскелет с мощным вооружением и дополнительной защитой. Выглядело всё довольно серьёзно. Его костюм позволял выдерживать значительное количество попаданий, а установленное оружие наносило очень большой урон. Стало понятно, что обычной короткой перестрелкой здесь не обойтись. В отличие от рядовых членов «Мальстрёма», которых мы встречали по дороге, новый главарь оказался гораздо более живучим противником.
К счастью, сам зал оказался достаточно просторным и содержал множество подходящих укрытий. Здесь находились колонны, элементы производственного оборудования, различные конструкции и объекты, за которыми можно было прятаться от огня Ройса. Я быстро понял, что стоять перед ним на открытом пространстве — крайне плохая идея. Поэтому старался постоянно использовать укрытия, выбирать удобные позиции и атаковать в те моменты, когда противник становился уязвимым. При этом Ройс не собирался спокойно стоять на одном месте и позволять мне его расстреливать. Он активно использовал вооружение экзоскелета, пытался достать меня из-за препятствий и постоянно создавал угрозу. В результате пришлось довольно внимательно следить за его действиями и не торопиться выходить из укрытия раньше времени.
Дополнительно в зале обнаружилось тяжёлое оружие, включая пулемёт, который оказался весьма полезным в этом столкновении. Обычные попадания он переносил довольно уверенно, однако продолжительный огонь всё-таки давал результат. Особенно удобно было использовать моменты, когда его оборудование перегревалось и противник ненадолго терял возможность нормально действовать. В такие секунды можно было спокойно нанести дополнительный урон, прежде чем снова прятаться за ближайшую колонну. Получилась довольно продолжительная перестрелка, в которой пришлось внимательно использовать доступное пространство. Радует, что разработчики предусмотрели возможность не просто стоять напротив босса и стрелять до полного опустошения боезапаса, а позволяют использовать особенности помещения и самого противника.
Во время боя Ройс несколько раз вёл себя довольно странно. Когда его экзоскелет перегревался и он на некоторое время оказывался практически беспомощным, из его реплик можно было услышать что-то вроде просьбы добить его. Не совсем понятно, с чем это было связано. Возможно, повреждённые импланты причиняли ему сильную боль, а может, постоянные кибернетические модификации уже заметно повлияли на его психическое состояние. На секунду даже возникла мысль о киберпсихозе, особенно учитывая количество оборудования, установленного в его тело. Хотя делать подобные выводы без дополнительных сведений я бы не стал. В любом случае ситуация получалась довольно необычной: только что человек пытался расстрелять меня из тяжёлого оружия, а через несколько секунд требовал, чтобы его добили. Ну что ж, раз уж он так настаивал, решил не затягивать наше знакомство.
После продолжительного боя Ройса наконец удалось победить. Его тяжёлый экзоскелет и мощное вооружение не помогли справиться с нами, хотя неприятностей он доставил достаточно. Я осмотрел оставшееся после него снаряжение, собрал добычу и убедился, что в помещении больше нет активных противников. На этом сопротивление руководства «Мальстрёма» фактически закончилось. Дум-Дум погиб ещё во время первой перестрелки, Ройс был устранён в производственном зале, а Брик получил возможность выбраться из заключения. Интересно, кто теперь будет руководить этой компанией любителей чрезмерного количества имплантов? Впрочем, заниматься внутренними кадровыми вопросами банды я не собирался. У нас уже имелся нужный робот, поэтому оставалось только выбраться с территории фабрики и передать результат заказчику.
Мы с Джеки направились к выходу и вскоре обнаружили, что возле здания уже находятся представители корпорации «Милитех». К фабрике прибыли корпоративные ави с вооружёнными сотрудниками, а среди них оказалась и сама Мередит Стаут. Судя по всему, она внимательно следила за развитием событий и теперь решила лично проверить результат своей операции. Учитывая, что именно её заражённый чип устроил нам весьма неприятную встречу с «Мальстрёмом», мне было интересно узнать, что она скажет. Однако Мередит выглядела вполне довольной. Она похвалила меня за проделанную работу и дала понять, что результат её устраивает. Особенно занятным оказалось отношение к похищенному роботу. По её словам, тот факт, что мы забрали «Болта», она вполне может не заметить.
Вот теперь сотрудничество действительно получилось взаимовыгодным. Мы получили необходимое оборудование, Мередит смогла разобраться с преступниками, а корпорация «Милитех», похоже, получила дополнительные сведения о произошедшем ограблении. Хотя по-прежнему остаётся вопрос, насколько честно было вручать мне заражённый чип, ничего не объясняя о его содержимом. С другой стороны, я прекрасно понимал, что подобный вариант вполне возможен, и всё равно решил воспользоваться предложением. Так что жаловаться теперь особого смысла не было. Тем более что мы остались живы, выполнили свою часть задания и получили разрешение уйти вместе с роботом. Мередит дала понять, что довольна результатом, после чего наше общение закончилось. Не знаю, придётся ли мне ещё иметь с ней дело, но если подобное случится, любые переданные ею электронные устройства я буду рассматривать гораздо внимательнее.
На улице мы с Джеки наконец смогли немного расслабиться и обсудить произошедшее. Напарник остался доволен тем, что нам удалось добыть «Болта», хотя сама операция оказалась значительно опаснее первоначального плана. Вместо обычной покупки пришлось устраивать перестрелку почти со всей бандой, спасать бывшего главаря и сражаться с нынешним руководителем в тяжёлом экзоскелете. И ведь всё это ради устройства, за которое Декстер уже один раз заплатил деньги. Впрочем, главное, что робот теперь у нас и первый этап подготовки к ограблению завершён. Мы попрощались с Джеки, после чего я связался с Декстeром ДеШоном и сообщил, что вопрос с «Мальстрёмом» решён. «Болт» получен, препятствий с этой стороны больше нет, можно заниматься следующей частью плана. Декс принял новости, а мне оставалось отправиться на встречу с непосредственной заказчицей всей операции — Эвелин Паркер.
Шерше ля Фам
Следующим пунктом моего маршрута стал клуб «Лиззис», расположенный в районе Кабуки. Именно здесь, по словам Декстера, меня должна была ждать Эвелин Паркер — женщина, которая непосредственно заказала похищение биочипа у корпорации «Арасака». После перестрелок на заброшенной фабрике поездка в ночной клуб выглядела довольно приятной переменой. Правда, я совершенно не представлял, кто такая Эвелин, насколько хорошо она осведомлена о предстоящем ограблении и почему вообще решила работать через ДеШона. Пока имелась только общая информация: в отеле «Компэки плаза» находится уникальная разработка «Арасаки», которую необходимо украсть, а сама заказчица располагает сведениями, необходимыми для подготовки операции. Поэтому я отправился в «Лиззис», рассчитывая наконец получить более конкретные ответы.
На входе меня остановили две девушки из охраны, которые сразу объяснили местные правила поведения. Выяснилось, что клуб находится под контролем группировки «Шельмы», известной тем, что защищает работников развлекательных заведений от агрессивных посетителей. Поэтому здесь довольно серьёзно относятся к вопросам безопасности и не собираются терпеть тех, кто приходит устраивать неприятности. Девушки предупредили, что посетителям лучше вести себя спокойно, не доставать оружие и не создавать конфликтных ситуаций. В принципе, вполне разумные требования для ночного клуба, хотя в Найт-Сити подобные вещи, видимо, приходится объяснять отдельно. После нашего приключения на фабрике я совершенно не собирался затевать очередную перестрелку, поэтому спокойно выслушал инструкции и прошёл внутрь. Тем более что моя главная задача заключалась в поиске Эвелин, а не в выяснении отношений с местной охраной.
Внутри «Лиззис» оказалось довольно интересно. Яркое освещение, неоновые вывески, громкая музыка, многочисленные посетители и персонал, который постоянно перемещается между гостями. Сам клуб выглядел заметно лучше, чем большинство заведений, где я успел побывать за время прохождения. Здесь явно уделяют внимание оформлению помещений, разнообразным световым эффектам и общей атмосфере. При этом посетителей было достаточно много, и каждый занимался своими делами. Кто-то общался возле барной стойки, кто-то отдыхал, другие внимательно рассматривали окружающих. В общем, жизнь внутри клуба шла довольно активно. Я немного осмотрелся и решил, что место действительно заслуживает внимания.
Кроме того, «Лиззис» оказался не просто обычным баром. Заведение известно своими брейндансами — специальными записями, позволяющими человеку переживать ощущения другого человека. В мире Cyberpunk подобные развлечения давно стали отдельной индустрией. Люди покупают записи различных событий, эмоций и впечатлений, чтобы испытать то, чего не могут получить в обычной жизни. Причём речь идёт не только о просмотре изображения, как в кино или обычной видеозаписи. Брейнданс позволяет воспринимать ощущения непосредственно через собственную нервную систему. Получается, человек может буквально пережить чужой опыт, включая зрение, слух и эмоциональные реакции. Уже само по себе это довольно интересная технология, хотя пока я не слишком хорошо понимал, какие практические возможности она предоставляет. На данный момент всё выглядело прежде всего как необычный способ развлечения.
После небольшой прогулки я направился к барной стойке, где решил спросить об Эвелин. Бармен по имени Матео Тьяго не проявил особого желания помогать. На мой вопрос о местонахождении девушки он ответил довольно уклончиво и фактически предложил самостоятельно её поискать. В принципе, понять его можно: в заведении полно посетителей, а сотрудники явно не обязаны сообщать первому встречному, где находится конкретный человек. Но у меня ведь была назначена встреча, поэтому хотелось получить хотя бы какую-то подсказку. Пока я пытался разобраться с барменом, неожиданно выяснилось, что Эвелин всё это время находилась практически рядом. Она сама вмешалась в разговор и дала понять, что прекрасно знает, кто я такой и зачем пришёл.
Оказалось, Эвелин специально не подходила сразу, поскольку хотела сначала немного понаблюдать за мной и составить собственное впечатление. Очень интересно. Получается, я тут пытаюсь найти заказчицу, спрашиваю бармена и осматриваю помещение, а она спокойно сидит рядом и оценивает, насколько подходящего человека ей прислал Декстер. Хорошо ещё, что не заставила обойти весь клуб и расспросить каждого посетителя. После знакомства мы немного поговорили, и Эвелин предложила перейти в более уединённое место, где можно будет спокойно обсудить предстоящую работу. Я согласился, поскольку именно ради этого и приехал. Тем более что после её неожиданного появления стало ясно: девушка достаточно внимательно относится к выбору исполнителей и не собирается раскрывать подробности операции кому попало.
Мы отправились в отдельную VIP-комнату, где наконец смогли нормально поговорить без посторонних. Эвелин довольно быстро перешла к делу, хотя сначала поинтересовалась моими отношениями с Декстером ДеШоном и тем, насколько я вообще готов участвовать в подобной операции. Судя по её вопросам, заказчица не слишком стремилась полностью полагаться на мнение фиксера и предпочитала самостоятельно убедиться, что перед ней подходящий исполнитель. Я рассказал, что мы с Джеки работаем на Декса и занимаемся подготовкой к заданию. После этого Эвелин начала объяснять подробности похищения. Причём довольно быстро стало понятно, что история с биочипом значительно сложнее, чем обычная кража дорогостоящего оборудования из корпоративного здания.
Выяснилось, что интересующий нас биочип представляет собой экспериментальную разработку корпорации «Арасака». Именно эта технология связана с программой сохранения человеческого сознания, о которой я слышал ещё во время первой серии в телевизионной передаче Зигги. Тогда участники обсуждали возможность цифрового бессмертия и спорили о том, можно ли считать сохранённую электронную личность полноценным продолжением человеческой жизни. Теперь же выяснилось, что нам предстоит непосредственно похитить один из экземпляров подобного устройства. Причём проблема заключается в том, что биочип уже находится не в корпоративной лаборатории. Его забрал Ёринобу Арасака — сын главы корпорации Сабуро Арасаки. По словам Эвелин, он фактически украл разработку у собственной семьи и теперь собирается распорядиться ею по своему усмотрению.
Ситуация получается довольно занятная. Одна из крупнейших корпораций мира разрабатывает технологию, которая потенциально может изменить само представление о человеческой смерти, а затем сын руководителя забирает экспериментальный образец из лаборатории и начинает вести собственные дела. Причём речь идёт не о каком-то мелком сотруднике, который случайно получил доступ к секретным материалам, а о представителе семьи, контролирующей корпорацию. Эвелин рассказала, что Ёринобу намерен передать биочип организации «Сетевой дозор», которая занимается контролем и безопасностью глобальных компьютерных сетей. То есть устройство уже оказалось частью достаточно серьёзных корпоративных переговоров. И теперь мы с Джеки должны каким-то образом вмешаться в эту историю и забрать биочип раньше, чем её передадут новым владельцам.
Сам Ёринобу в настоящее время проживает в отеле «Компэки плаза», где занимает дорогой пентхаус. Именно там, по информации Эвелин, и находится нужный нам биочип. Отель рассчитан на состоятельных и влиятельных гостей, поэтому проникнуть туда обычным способом будет непросто. Тем более если речь идёт о личных апартаментах представителя семьи Арасака. Понятно, что подобные помещения должны охраняться гораздо серьёзнее обычных гостиничных номеров. Камеры наблюдения, электронные замки, системы контроля доступа и вооружённая охрана — всё это придётся учитывать при подготовке ограбления. Причём нам необходимо не просто попасть в здание, а добраться до конкретного помещения, найти устройство и незаметно его забрать. После рассказа Эвелин стало намного понятнее, зачем Декстер заранее организовал покупку специального робота. «Болт» со своей способностью передвигаться по стенам и использовать маскировку здесь действительно может оказаться очень полезным.
Главное преимущество Эвелин заключалось в том, что она лично знакома с Ёринобу и уже бывала в его апартаментах. Благодаря этому у неё имеется информация, которую невозможно получить из обычных рекламных материалов отеля или публичных баз данных. Более того, во время одного из посещений пентхауса она записала брейнданс, содержащий подробности обстановки внутри помещения. Именно эту запись девушка собиралась использовать для подготовки операции. Сначала я не совсем понял, чем подобный материал может помочь. Насколько я успел разобраться, брейндансы предназначены прежде всего для воспроизведения чужих ощущений и переживаний. Конечно, можно посмотреть, как выглядит комната, но разве для этого недостаточно обычной видеозаписи? Однако Эвелин объяснила, что возможности технологии значительно шире и при правильной обработке из записи можно извлечь гораздо больше информации.
Оказывается, брейнданс можно не только просматривать в обычном режиме, но и подробно анализировать с помощью специального редактора. Такая программа позволяет изучать запись, перемещаться по временной шкале, рассматривать окружающие объекты и исследовать информацию, которую человек мог даже не заметить во время самого события. Кроме того, различные сенсорные данные можно обрабатывать отдельно, выделяя визуальную, звуковую и другую информацию. Получается достаточно интересный инструмент для расследований и подготовки операций. Вместо того чтобы просто смотреть происходящее глазами человека, записавшего брейнданс, можно буквально разбирать его воспоминания по отдельным элементам и искать необходимые сведения. Для нашей задачи это особенно важно, поскольку запись Эвелин сделана непосредственно внутри апартаментов Ёринобу, куда мы собираемся проникнуть.
По словам Эвелин, подобный анализ должен помочь разобраться в расположении помещений, определить возможные угрозы и найти сведения о месте хранения биочипа. Вполне логично, что обычного просмотра здесь недостаточно. Даже если на записи видна вся комната, это совершенно не означает, что зритель автоматически заметит скрытые системы безопасности или правильно определит расположение нужного оборудования. Поэтому для работы с материалом потребуется человек, который действительно разбирается в технологии брейндансов и умеет использовать редактор. Эвелин сообщила, что такой специалист у неё имеется. Это Джуди Альварес, которая работает непосредственно в «Лиззис» и занимается редактированием подобных записей. По словам девушки, Джуди прекрасно знает своё дело и сможет помочь нам извлечь из материала нужную информацию.
Таким образом, после разговора у меня наконец сложилось более подробное представление о предстоящем ограблении. Декстер организует всю операцию и обеспечивает нашу команду необходимыми контактами. Джеки будет работать вместе со мной, Ти-Баг займётся технической поддержкой, а Эвелин предоставляет информацию о цели и доступ к записи пентхауса Ёринобу. Теперь остаётся изучить брейнданс, разобраться с охраной отеля и определить, где именно хранится биочип. При этом сама заказчица явно знает о ситуации значительно больше, чем рассказала во время первой встречи. По крайней мере, её личное знакомство с Ёринобу и доступ к его апартаментам вызывают определённые вопросы. Но пока мне важнее было понять, каким образом мы вообще собираемся провести операцию, не привлекая внимания одной из самых влиятельных корпораций Найт-Сити.
После завершения разговора Эвелин предложила отправиться к Джуди, чтобы непосредственно заняться брейндансом. Я согласился и пошёл за ней в сторону помещения, где находится оборудование для анализа записей. На этом моменте решил закончить третью серию. За время прохождения удалось полностью разобраться с «Мальстрёмом», забрать «Болта», освободить Брика и победить Ройса, который явно переоценил возможности своего боевого экзоскелета. Заодно подтвердились подозрения Мередит относительно Энтони Гилкриста, а сама представительница «Милитеха» осталась довольна результатами нашего сотрудничества. После этого познакомился с Эвелин Паркер и узнал, что предстоящая кража связана не просто с дорогостоящим устройством, а с экспериментальной технологией сохранения человеческого сознания. Пока подготовка к ограблению идёт вполне успешно, хотя каждый новый знакомый добавляет к плану очередные сложности. Теперь предстоит разобраться с брейндансами и выяснить, насколько полезной окажется запись из апартаментов Ёринобу.