На мягких лапах
Начал серию непосредственно в промышленном парке «Арасаки», куда проник ещё в предыдущем выпуске. Напомню, что мы с Горо Такэмурой готовим операцию по перехвату парадной платформы, на которой будет находиться Ханако Арасака во время праздника Аратама-мацури. Для этого необходимо установить специальную программу в систему управления одной из платформ.
Промышленный комплекс оказался достаточно серьёзно защищён. По территории постоянно передвигались вооружённые сотрудники, работали камеры наблюдения, а возле отдельных участков находились автоматические турели и боевые роботы. Я решил продолжать действовать скрытно, поскольку устраивать перестрелку с корпоративной охраной не хотелось. Постепенно продвигался через складские помещения, использовал контейнеры и оборудование в качестве укрытий, следил за маршрутами патрулей и искал безопасные проходы. В итоге спустя некоторое время удалось добраться до нужной платформы даши, подключиться к её системе управления и загрузить подготовленный Такэмурой вирус.
После завершения взлома Горо сообщил, что операция прошла успешно, и предложил покинуть комплекс через крышу. Пришлось немного полазить по складским конструкциям и добраться до открытого выхода. В результате удалось выбраться с территории «Арасаки» без открытой перестрелки. Теперь Такэмура получил возможность вмешаться в работу платформы во время парада, а значит, наш план встречи с Ханако постепенно становится реальнее. Дальнейшие приготовления Горо решил взять на себя, поэтому я наконец смог переключиться на другую важную задачу — поиски Андерса Хелльмана.
Уходя, гасите свет
Отправился к Панам Палмер, с которой мы ранее договорились организовать перехват корпоративного ави. По информации Бестии, именно на этом транспорте собирались перевозить Андерса Хелльмана — специалиста, принимавшего непосредственное участие в создании биочипа. Напомню, что после нашей первой встречи с Панам пришлось сначала возвращать её украденный автомобиль, затем разбираться с Нэшем и помогать завершать сделку с «Шестой улицей». И вот теперь она наконец решила заняться моими проблемами. Надо признать, план у девушки оказался достаточно интересным. Панам предложила не пытаться догонять ави на обычной машине и не устраивать воздушную перестрелку, а использовать расположенную в Пустошах электростанцию.
По её словам, маршрут корпоративного транспорта проходил неподалёку от нескольких энергетических объектов. Если перегрузить одну из станций и создать мощный электромагнитный импульс, можно вывести из строя электронику пролетающего ави. В результате двигатель, навигационное оборудование и системы управления должны временно перестать работать, после чего транспорт потеряет высоту и будет вынужден совершить аварийную посадку. Правда, мне сразу стало интересно, насколько серьёзные последствия вызовет перегрузка электростанции и сколько оборудования мы в итоге уничтожим. Но Панам, похоже, подобные мелочи совершенно не беспокоили.
Мы отправились к солнечной электростанции, расположенной в Пустошах. По дороге Панам подключила меня к вооружению своего «Тортона», чтобы проверить работу турели и немного потренироваться перед предстоящей операцией. Затем добрались до нужного объекта и начали выполнять подготовительную часть плана. Территория охранялась автоматическими дронами, поэтому пришлось избавиться от них, прежде чем проникать внутрь. После этого мы добрались до здания управления, где мне необходимо было изменить настройки трёх трансформаторов. По очереди подключался к терминалам и увеличивал нагрузку на систему, пока показатели не вышли далеко за пределы допустимых значений. Панам в это время занималась установкой детонатора, который должен был запустить перегрузку в нужный момент.
Когда подготовка закончилась, вернулись к машине и поднялись на ближайший холм, откуда хорошо просматривалась территория электростанции и предполагаемый маршрут ави. Панам передала мне детонатор, после чего оставалось дождаться приближения корпоративного транспорта. Через некоторое время на горизонте действительно появился ави «Кан тао». Я приготовился активировать устройство, дождался подходящего момента и нажал кнопку. Ничего не произошло. Нажал ещё раз — опять никакого результата. Уже начал думать, что наша замечательная диверсия закончилась обычной поломкой оборудования. Но после очередного нажатия система наконец сработала: на электростанции произошла перегрузка, а в сторону ави прошёл электромагнитный импульс.
Однако транспорт оказался значительно устойчивее к повреждениям, чем мы рассчитывали. После воздействия импульса ави действительно начал терять высоту, но продолжал двигаться и даже не собирался нормально приземляться. На секунду показалось, что вся операция провалилась. Но Панам подготовила запасной вариант. Она выскочила из автомобиля, достала ракетную установку и практически сразу выстрелила по повреждённому транспорту. После попадания ракеты ави потерял управление и начал снижаться. Вот теперь точно должен упасть. Мы быстро вернулись в машину и отправились вслед за ним, рассчитывая добраться до места крушения раньше, чем сотрудники «Кан тао» успеют эвакуировать Хелльмана.
Пассажир
Во время преследования начали происходить довольно неприятные события. По радиосвязи мы услышали переговоры Митча и Скорпиона — старых знакомых Панам из клана «Альдекальдо». Они заметили повреждённый ави и решили отправиться к месту его предполагаемого падения. Проблема заключалась в том, что кочевники не знали, кому именно принадлежит транспорт и насколько серьёзно вооружена его охрана. Панам попыталась предупредить друзей, что к ави лучше вообще не приближаться, но связаться с ними нормально не удалось. Пришлось ускориться и постараться добраться до места раньше них. По дороге нас атаковали корпоративные боевые дроны, поэтому пришлось использовать турель автомобиля и отстреливаться прямо во время движения. В какой-то момент оружие даже перестало нормально работать, а Панам пришлось срочно заниматься ремонтом, пока я пытался удержать ситуацию под контролем.
Когда наконец добрались до места крушения, стало понятно, что произошло самое неприятное. Возле ави находились разрушенные автомобили кочевников, тела погибших и вооружённые сотрудники «Кан тао». Практически все прибывшие «Альдекальдо» погибли после столкновения с корпоративной охраной. Скорпион тоже оказался среди погибших. Единственным выжившим был Митч, которого солдаты взяли в плен. Панам восприняла происходящее очень тяжело, поскольку прекрасно понимала, что её друзья оказались здесь из-за нашего вмешательства в полёт ави. Хотя мы их не звали и заранее не знали, что они решат приехать, последствия всё равно получились ужасными. Особенно неприятно, что люди просто хотели проверить место крушения, а в результате столкнулись с вооружённой корпоративной охраной.
Прежде чем приближаться к ави, мы осмотрели территорию с помощью дрона Панам. Удалось определить расположение противников, найти Митча и оценить состояние самого транспорта. Охрана «Кан тао» продолжала удерживать территорию, а вокруг находилось несколько боевых роботов и автоматических систем. Поэтому пришлось снова вступать в бой. Постепенно уничтожил патрули, разобрался с роботами и добрался до ави, где находился пленник. Дополнительно пришлось отключить ракетные турели транспорта, поскольку оставлять подобное оборудование работающим во время спасательной операции было бы крайне неразумно.
Внутри обнаружился Митч, которого использовал в качестве заложника один из выживших сотрудников «Кан тао». После короткого столкновения удалось освободить кочевника и выяснить, что произошло с Андерсом Хелльманом. Оказалось, нужного нам инженера внутри ави уже не было. После крушения небольшая группа корпоративных солдат забрала его и отправилась искать место, откуда можно связаться с руководством и запросить эвакуацию. Причём для побега они воспользовались транспортом погибших «Альдекальдо».
Панам предложила восстановить маршрут беглецов по отпечаткам шин. Поскольку автомобили кочевников были хорошо ей знакомы, определить их следы оказалось не слишком сложно. Мы сели на мотоциклы и отправились через Пустоши, постепенно продвигаясь по маршруту корпоративного отряда. По дороге встречались новые следы, брошенное оборудование и позиции, где солдаты «Кан тао» пытались организовать оборону. На территории небольшого аэродрома пришлось разобраться с очередной группой противников, после чего мы обнаружили один из похищенных автомобилей. Машина сломалась, поэтому солдаты оставили её и продолжили путь на оставшемся транспорте. Дальнейшие следы вывели нас к старой заправочной станции на равнинах «Биотехники».
Возле заправки находилось достаточно много вооружённых сотрудников «Кан тао». Они уже успели занять удобные позиции, установить автоматические турели и организовать охрану здания. Я решил не затягивать и приступил к зачистке территории. Пришлось устранить противников возле входа, разобраться с оборудованием и постепенно пробраться внутрь. Сам Хелльман, как выяснилось, находился на втором этаже. Добравшись до нужного помещения, наконец увидел инженера, которого мы столько времени пытались разыскать. Он выглядел весьма обеспокоенным и совершенно не ожидал увидеть перед собой человека, который настолько настойчиво пытался добраться до него после крушения корпоративного транспорта.
После короткого разговора Хелльмана удалось обезвредить и передать Такэмуре информацию о том, что цель найдена. Затем я вывел инженера наружу, где нас ожидала Панам. Вскоре к месту прибыла группа «Альдекальдо» во главе с Солом Брайтом, который был крайне недоволен действиями Панам и гибелью людей. Между ними состоялся напряжённый разговор, поскольку Сол справедливо хотел знать, почему его клан оказался втянут в очередную опасную историю. Я не стал подробно вмешиваться в их внутренние разбирательства. Главное, что Хелльман наконец находился у нас, поэтому можно было доставить его в безопасное место и получить ответы о биочипе.
Дальнейший разговор с инженером состоялся в мотеле «Сансет». Именно ради этого момента пришлось столько времени заниматься поисками и организацией перехвата. Я объяснил Хелльману, что во время ограбления «Компэки плаза» получил экспериментальный биочип, который после выстрела в голову активировался и начал постепенно заменять мою личность цифровой копией Джонни Сильверхенда. Инженер сначала не особенно верил услышанному и даже предположил, что я неправильно понимаю происходящее. Однако после осмотра биочипа и подключения к моему нейроинтерфейсу его отношение заметно изменилось. Выяснилось, что в моей голове находится не обычная серийная модель устройства, а экспериментальный прототип, который никогда не предназначался для свободной продажи.
Хелльман объяснил разницу между версиями биочипа. Первые разработки позволяли сохранять цифровые копии человеческого сознания и взаимодействовать с ними. Именно на подобной технологии основана программа «Сохрани свою душу», которую «Арасака» продвигает среди состоятельных клиентов. Но мой биочип работает совершенно иначе. Он предназначен для полноценного переноса цифровой личности в новое тело. Причём изначально предполагалось, что это тело будет находиться в особом нейронейтральном состоянии, то есть собственная мозговая активность прежнего владельца уже не должна мешать процессу. В моём случае именно это и произошло после выстрела Декстера: организм фактически погиб, а биочип запустил восстановление повреждённых нейронных структур и начал устанавливать личность Джонни.
Самое неприятное заключалось в том, что процесс уже невозможно просто остановить извлечением устройства. За время работы биочип успел настолько глубоко изменить мои нейронные связи, что мозг теперь зависит от него. Хелльман подтвердил предупреждения Виктора Вектора: постепенно моя собственная личность будет вытеснена, а тело окончательно перейдёт под контроль Сильверхенда. При этом инженер не смог предложить нормального способа лечения. Он объяснил, что технология всё ещё находилась на экспериментальной стадии, а подобное применение вообще не предусматривалось разработчиками. Получается, я стал участником испытания, на которое никто даже не собирался набирать добровольцев. Причём компания, создавшая устройство, сама не знает, как безопасно остановить его работу.
Я, разумеется, потребовал хотя бы какую-нибудь полезную информацию. Раз уж Хелльман принимал участие в создании биочипа, он должен понимать, как устроен процесс переноса сознания и какие системы необходимы для его работы. В итоге инженер согласился передать мне техническую документацию по проекту. Правда, большая часть материалов оказалась защищена, поэтому получить полноценный доступ ко всем сведениям сразу не получилось. Тем не менее теперь у меня хотя бы появились подробные данные о работе устройства, которые потенциально можно использовать в дальнейшем. После разговора прибыл Такэмура, которому Хелльман также был необходим для расследования деятельности Ёринобу Арасаки. Я передал инженера Горо и позволил им продолжить общение без моего участия.
Стоило выйти из комнаты, как начался очередной приступ, вызванный работой биочипа. Резко ухудшилось самочувствие, появились помехи, и пришлось сесть, чтобы немного прийти в себя. Разумеется, практически сразу появился Джонни Сильверхенд, который решил прокомментировать всё произошедшее. Мы поговорили о словах Хелльмана, моём состоянии и том, насколько сильно биочип уже влияет на сознание. Джонни снова начал рассуждать о жизни, смерти и собственном прошлом, но на этот раз разговор оказался немного спокойнее предыдущих. Теперь хотя бы стало понятно, что происходит с моим организмом с технической точки зрения. Правда, легче от этого совершенно не стало: один из главных разработчиков биочипа фактически подтвердил, что я постепенно погибаю, а готового лечения у него нет.
Королева автострад: Санто-Доминго
После столь неприятных новостей решил немного отвлечься и продолжить участие в гонках Клэр Расселл. В предыдущих сериях уже удалось выиграть два квалификационных заезда — в Городском центре и Пустошах. Теперь настала очередь третьего этапа, который проходил в Санто-Доминго. На этот раз маршрут пролегал через промышленную часть района, где хватает узких поворотов, неудобных перекрёстков и участков, на которых соперники легко могут заблокировать друг другу дорогу. Перед началом соревнования снова встретился с Клэр, получил маршрут и подготовился к старту.
Во время гонки приходилось постоянно следить за контрольными точками и действиями других участников. Клэр, как обычно, занималась стрельбой по автомобилям соперников, а я старался удерживать машину на трассе и по возможности не терять скорость. После предыдущих этапов управление стало немного привычнее, поэтому в этот раз удалось достаточно уверенно пройти маршрут. В итоге мы снова заняли первое место и успешно завершили квалификацию. Теперь оставалось только дождаться финального заезда, где должны были собраться наиболее сильные участники соревнований.
Однако после финиша Клэр неожиданно предложила поговорить наедине. Мы отправились к смотровой площадке возле дамбы, где она наконец объяснила, почему вообще решила вернуться в гонки. Оказалось, дело вовсе не в желании выиграть чемпионат. Во время одного из предыдущих соревнований погиб её муж Дин, который находился с ней в автомобиле. Клэр уверена, что виновником произошедшего стал другой гонщик — Питер Сэмпсон. По её мнению, он намеренно спровоцировал аварию, а затем избежал ответственности. Теперь девушка хочет использовать финальную гонку, чтобы добиться возможности лично с ним разобраться.
Вот тут мне стало понятно, что вся история с участием в соревнованиях имеет совершенно другой смысл. Клэр изначально собиралась не столько выиграть гонку, сколько подобраться к человеку, которого считает виновным в смерти мужа. Причём она рассчитывала, что я помогу довести дело до конца. Я выслушал её объяснения, но окончательно соглашаться на подобную расправу не собирался. Смерть Дина действительно трагична, однако обычная гоночная авария и намеренное убийство — совершенно разные вещи. И пока у меня не было убедительных оснований считать, что Сэмпсон специально хотел его убить.
Босс умер
Следующим делом случайно наткнулся на весьма шумное мероприятие, организованное бандой «Шестая улица» в Ранчо Коронадо. Оказалось, преступники устроили праздник в честь своего нового руководителя Ганнера, сопровождая его музыкой, выпивкой и стрельбой по мишеням. В рамках задания «Босс умер, да здравствует босс» здесь даже можно принять участие в специальном соревновании на меткость и получить награду за хороший результат. Однако моё знакомство с местными участниками праздника прошло далеко не так дружелюбно, как они, видимо, рассчитывали.
Бандиты довольно быстро начали разговаривать в привычной для себя манере: предъявлять претензии, хамить и демонстрировать собственную значимость. В какой-то момент ситуация окончательно перешла в открытый конфликт. Ну что ж, если люди настолько уверены в своих силах и сами напрашиваются на неприятности, не вижу причин их разочаровывать. В итоге пришлось разобраться практически со всеми вооружёнными участниками праздника. Вместо спокойного соревнования по стрельбе получилась обычная зачистка банды. Зато теперь на этой крыше больше никто не собирается угрожать случайным прохожим. После осмотра территории и сбора добычи отправился дальше.
Стражи беспорядка
Вскоре получил неожиданный звонок от Элизабет Пералес. Она сообщила, что ей и её мужу Джефферсону требуется помощь в деликатном расследовании. Джефферсон занимается политикой и собирается участвовать в выборах мэра Найт-Сити, поэтому супруги не хотят привлекать к своему делу лишнего внимания. Элизабет предложила встретиться лично и обсудить подробности. Я согласился, поскольку предложение выглядело довольно необычно. До этого приходилось работать на фиксеров, криминальные группировки и представителей корпораций, а теперь появилась возможность познакомиться с людьми, связанными с городской политикой.
На встречу Пералесы прибыли в хорошо оборудованном представительском автомобиле. После знакомства выяснилось, что их интересует смерть предыдущего мэра Найт-Сити — Люциуса Райна. Официально он умер от сердечного приступа, однако супруги подозревают, что обстоятельства произошедшего были значительно сложнее. Незадолго до смерти мэра произошёл инцидент с вооружённым мужчиной по имени Петер Хорват, который попытался напасть на Райна. Полиция быстро разобралась с нападавшим, но некоторые детали случившегося вызывали вопросы. Поэтому Пералесы получили брейнданс с записью происшествия и предложили мне самостоятельно изучить его.
Подключившись к редактору, начал анализировать запись. На ней удалось увидеть мэра Райна, сотрудников его охраны, прибывших полицейских и самого Хорвата. При обычном просмотре всё выглядело достаточно понятно: вооружённый человек проник на охраняемую территорию, после чего был остановлен сотрудниками правопорядка. Однако использование редактора позволило обратить внимание на детали, которые легко пропустить. В частности, в записи присутствовал детектив Ривер Уорд, а система безопасности в какой-то момент работала довольно странно. Кроме того, удалось изучить действия Хорвата и прослушать отдельные разговоры, связанные с происходившим.
После просмотра мы с Пералесами обсудили полученные сведения. Однозначного доказательства убийства мэра пока не было, но некоторые обстоятельства действительно выглядели подозрительно. Особенно если учитывать, что дело достаточно быстро закрыли, а официальная версия практически не оставляла места для дополнительных вопросов. Джефферсон попросил меня продолжить расследование и связаться с детективом Ривером Уордом, который участвовал в событиях, записанных на брейндансе. По его мнению, именно этот человек может рассказать значительно больше, чем содержится в полицейском отчёте. Я согласился помочь, получил контактные данные Уорда и договорился сообщить супругам о результатах.
Королева автострад: Большие гонки
Однако прежде чем заниматься полицейским расследованием, решил завершить историю с автомобильными гонками. Клэр сообщила, что финальный заезд уже готов, поэтому я отправился к месту старта. На этот раз среди участников находился Питер Сэмпсон — именно тот человек, которого она обвиняла в смерти своего мужа. Перед гонкой Клэр снова напомнила о желании отомстить и дала понять, что рассматривает соревнование прежде всего как возможность добраться до него. Я же изначально собирался участвовать ради самого заезда и совершенно не хотел превращать гонку в заранее подготовленное убийство.
После старта мы отправились по городскому маршруту, где приходилось постоянно следить за дорожными поворотами, контрольными точками и автомобилями соперников. Клэр продолжала стрелять по другим участникам, а я старался удерживать хороший темп и не тратить время на лишние столкновения. В какой-то момент Сэмпсон начал вести себя довольно агрессивно, а затем свернул с установленной трассы. Клэр немедленно потребовала последовать за ним, объяснив, что это наш шанс наконец разобраться с виновником гибели Дина. Именно здесь мне пришлось принимать окончательное решение.
Я решил не ехать за Сэмпсоном и продолжил гонку по официальному маршруту. С моей точки зрения, у Клэр не было достаточных оснований считать этого человека убийцей. Во время соревнований подобного уровня участники постоянно сталкиваются, стреляют по машинам друг друга и рискуют собственной жизнью. Поэтому гибель Дина вполне могла оказаться обычным трагическим результатом опасной гонки. Это не означает, что случившееся можно просто забыть, но намеренно убивать другого человека только на основании подозрений я не собирался. Тем более что изначально договаривались участвовать в соревнованиях, а не устраивать личную расправу.
В итоге я доехал до финиша, проигнорировав требование Клэр преследовать Сэмпсона. Разумеется, девушка осталась крайне недовольна. После завершения гонки она начала предъявлять претензии, обвиняя меня в том, что я лишил её единственной возможности отомстить за мужа. Но моя позиция от этого не изменилась. Если хочешь кого-то убить, не нужно под видом участия в автомобильных соревнованиях нанимать себе водителя и только потом сообщать о настоящей цели. Я прекрасно понимаю, что она тяжело переживает гибель Дина, но это не делает её решение правильным. В общем, Клэр обиделась и уехала, а я завершил серию гонок без участия в убийстве Сэмпсона. На этом история с чемпионатом для меня закончилась.
Расследование с Уордом
После гонок наконец вернулся к поручению супругов Пералес и связался с детективом Ривером Уордом. Он согласился встретиться в закусочной «Мордатый бизон», где как раз разговаривал со своим коллегой Гарольдом Ханом. Когда я приехал, между ними шёл довольно напряжённый разговор. Хан явно не хотел, чтобы Ривер продолжал заниматься расследованием смерти мэра, и советовал ему оставить дело в покое. По его мнению, официальная проверка уже завершена, виновных нашли, а дополнительные вопросы только создадут проблемы для самого Уорда. Однако детектив совершенно не собирался отказываться от собственных подозрений.
После ухода Хана мы с Ривером наконец смогли нормально поговорить. Я рассказал о встрече с Пералесами и изученной записи нападения Хорвата. Уорд подтвердил, что участвовал в расследовании, но и сам заметил несколько странностей. Особенно подозрительным ему казалось то, насколько быстро некоторые представители полиции решили закрыть дело. Кроме того, Ривер рассказал о закрытом заведении под названием «Двор Алой королевы», которое могло быть связано с последними часами жизни мэра. Именно это место представляло для нас особый интерес, поскольку официальная версия смерти Райна не объясняла некоторые события, происходившие незадолго до его гибели.
Ривер предложил несколько направлений расследования. Можно было попытаться найти бывшую начальницу Петера Хорвата и расспросить её о поведении нападавшего, а можно обратиться к информатору самого детектива, который мог знать подробности деятельности «Двора Алой королевы». Я решил начать со второго варианта, поскольку информация о закрытом клубе казалась более перспективной. Мы сели в автомобиль Уорда и отправились к человеку, который должен был помочь установить местонахождение заведения.
Информатор работал в небольшом магазине интимных товаров. Когда я зашел внутрь и упомянул нужное имя продавец быстро занервничал и решил сбежать. Пришлось броситься за ним, но далеко он не ушёл. Ривер сумел его остановить, после чего мы наконец получили необходимую информацию. Выяснилось, что «Двор Алой королевы» действительно существовал и занимался весьма сомнительной деятельностью, а после смерти Райна заведение внезапно закрылось. Совпадение довольно интересное, особенно учитывая, что теперь мы пытаемся выяснить, кто именно мог быть заинтересован в устранении мэра.
Получив сведения от информатора, мы с Ривером обсудили дальнейшие действия. Следующим шагом должно было стать посещение самого «Двора Алой королевы», где, возможно, сохранились дополнительные записи или документы, связанные с последними днями жизни Райна. Однако сразу отправляться туда я не стал. Мы договорились встретиться позднее возле нужного бара и уже на месте продолжить расследование. Пока имеющейся информации было недостаточно, чтобы делать окончательные выводы, но по крайней мере появилась конкретная зацепка.