Сыгранная роль
Начал серию с продолжения истории Лиззи Уиззи. Напомню, что раньше певица попросила проверить своего парня Лиама Нортома, которого подозревала в измене. Во время расследования в клубе «Райот» выяснилось, что проблема гораздо серьёзнее обычных отношений на стороне. Лиам встречался с представительницей «Арасаки» и обсуждал возможность создания цифровой копии сознания Лиззи. Причём его интересовало не просто сохранение личности девушки, а возможность изменить её поведение и сделать более управляемой. Я тогда решил сообщить Лиззи всю правду, поэтому спустя некоторое время она снова вышла на связь и попросила приехать в мотель «Ноу-Телл».
Когда добрался до знакомого номера, обнаружил довольно неприятную картину. Лиам лежал мёртвый, а рядом находилась сама Лиззи. По её словам, между ними произошла ссора, во время которой она не рассчитала силу собственных кибернетических рук. Девушка утверждала, что не собиралась его убивать, при осмотре тела становилось понятно, что повреждения оказались весьма серьёзными. Впрочем, с таким количеством имплантов даже обычный эмоциональный конфликт способен закончиться трагедией.
Самое интересное заключалось в реакции Лиззи. Сначала она переживала из-за произошедшего, но довольно быстро начала размышлять о том, как смерть Лиама может повлиять на её карьеру и общественный интерес. На какое-то время возникло ощущение, что девушка рассматривает трагедию не только как личную проблему, но и как возможный источник вдохновения для будущих выступлений.
История получилась довольно странной. Лиам пытался тайно изменить личность собственной девушки, поскольку считал её поведение слишком непредсказуемым. Лиззи, узнав об этом, окончательно потеряла доверие к партнёру, а их следующая встреча закончилась его гибелью. При этом сама она постепенно демонстрирует особенности поведения, которые Лиам, возможно, и пытался объяснить воздействием имплантов. В любом случае оправдывать его планы совершенно не хочется. В мире, где существуют технологии изменения человеческого сознания, подобное вмешательство без согласия человека выглядит куда опаснее обычной измены.
Бунраку
Следующим делом решил разобраться с супругами Пералес. Ранее Джефферсон и Элизабет уже обращались ко мне за помощью в расследовании смерти мэра Люциуса Райна. Тогда удалось выяснить, что официальная версия произошедшего не соответствует некоторым найденным доказательствам. Теперь Джефферсон снова связался со мной и сообщил, что в их собственной квартире начали происходить странные вещи. Несколько ночей назад он заметил неизвестного человека, который проник внутрь дома. Джефферсон попытался задержать незваного гостя и даже выстрелил в него, но практически сразу после этого потерял сознание.
Когда мужчина очнулся, никаких следов вторжения уже не было. Более того, сотрудники частной охранной компании ССБ, отвечающей за безопасность супругов, категорически отрицали, что в квартире вообще происходило что-то необычное. По их словам, тревога не срабатывала, посторонние внутрь не заходили, а сам Джефферсон, вероятно, просто перепутал сон с реальностью.
Приехав в квартиру Пералесов, поговорил с Джефферсоном и Элизабет, после чего начал осматривать помещения. Сначала практически ничего подозрительного не обнаружилось. Однако постепенно удалось найти небольшие следы крови, повреждения в стенах и другие детали, которые подтверждали слова хозяина. Особенно заинтересовало место, где кровь неожиданно обрывалась возле скрытой двери. При дальнейшем исследовании выяснилось, что в квартире существует потайное помещение, о котором сами супруги практически ничего не знали. Причём внутри находилось оборудование, совершенно не похожее на обычную домашнюю систему безопасности.
После получения доступа к скрытой комнате обнаружил компьютерную аппаратуру, предназначенную для наблюдения и обработки данных. Здесь хранилась информация о Джефферсоне и Элизабет, включая сведения об их привычках, личных предпочтениях и особенностях поведения. Но наиболее неприятным оказалось то, что система не просто записывала происходящее. Судя по найденным материалам, неизвестные люди проводили над супругами полноценный эксперимент, постепенно изменяя их воспоминания и эмоциональные реакции. Причём изменения происходили достаточно медленно, чтобы сами Пералесы не сразу замечали разницу.
В материалах упоминались корректировки поведения Джефферсона, изменение его политических взглядов и вмешательство в личные воспоминания. Получается, кто-то буквально управлял жизнью будущего мэра Найт-Сити, постепенно превращая его в человека с заранее выбранными убеждениями. И всё это происходило прямо в собственной квартире, которую Джефферсон считал одним из самых безопасных мест в городе. Здесь уже никакой обычной слежкой не отделаешься. Речь шла о технологиях, способных вмешиваться непосредственно в человеческую личность.
После осмотра оборудования удалось обнаружить кабели, ведущие к передающему устройству на крыше. Вышел наружу и начал искать источник сигнала. Выяснилось, что данные отправлялись на удалённый объект, расположенный недалеко от здания. Благодаря сканированию удалось определить примерное направление передачи и заметить подозрительный фургон. Когда я приблизился, автомобиль практически сразу начал уезжать.
Фургон направился в промышленную часть Нортсайда, где остановился возле охраняемого здания. На месте обнаружились вооружённые представители «Мальстрёма» и несколько людей, связанных с неизвестной организацией. Пришлось разобраться с охраной, после чего удалось добраться до компьютерной системы внутри автомобиля. Именно там находились основные материалы наблюдения за супругами. Выяснилось, что неизвестные давно собирают сведения о Пералесах и используют специальный проект под названием «Кондин» для вмешательства в их сознание.
Самое неприятное заключалось в масштабе операции. Судя по записям, Джефферсон и Элизабет находились под постоянным контролем. Неизвестные специалисты отслеживали их состояние, изменяли воспоминания, корректировали эмоциональные реакции и даже влияли на отношения между супругами. Причём подобная работа требовала серьёзного оборудования, хорошо подготовленных нетраннеров и постоянного доступа к их личной жизни. Кто-то явно вложил огромные деньги в создание управляемого политика. И теперь возникал главный вопрос: зачем? Ради будущих решений мэра, доступа к городским ресурсам или каких-то гораздо более серьёзных целей?
После изучения информации связался с Элизабет и договорился встретиться лично. Она ожидала меня в небольшой лапшичной на рынке «Цветок сакуры». Во время разговора выяснилось, что женщина уже давно подозревала неладное. Элизабет замечала изменения в поведении мужа, странные провалы в памяти и собственные воспоминания, которые не совпадали с реальными событиями. Более того, она постепенно начала понимать, что неизвестные воздействуют не только на Джефферсона, но и на неё саму. Однако рассказывать мужу правду совершенно не хотела.
По словам Элизабет, Джефферсон слишком серьёзно относится к вопросам честности и собственной независимости. Если он узнает, что кто-то годами изменял его сознание, то наверняка начнёт искать виновных и попытается разоблачить организаторов. А поскольку мы даже не знаем, кто стоит за происходящим, подобное решение может закончиться его гибелью. Поэтому Элизабет попросила меня солгать: сообщить мужу, что за наблюдением стояли обычные политические конкуренты, а все странности связаны с деятельностью охранной компании. По её мнению, лучше позволить Джефферсону спокойно выиграть выборы, чем подвергать его опасности.
Я выслушал её доводы, но согласиться с подобным решением не смог. Человеку уже несколько лет изменяют память и поведение без его согласия, а теперь даже собственная жена предлагает скрыть от него правду. Да, она действительно переживает за безопасность Джефферсона, но подобное решение фактически оставляет его под полным контролем неизвестных. Кроме того, не факт, что после выборов организаторы эксперимента вообще собираются прекращать вмешательство. Наоборот, получив собственного мэра, они смогут пользоваться его полномочиями значительно эффективнее.
Поэтому отправился на встречу с Джефферсоном, решив рассказать всё как есть. Однако по дороге произошло ещё одно странное событие. Когда приблизился к Парку Примирения, мой нейроинтерфейс внезапно начал барахлить. Появились помехи, а затем поступил звонок от неизвестного собеседника. Он сообщил, что прекрасно знает о результатах расследования, и потребовал не рассказывать Джефферсону правду. Причём говорил настолько уверенно, будто мог в любой момент вмешаться в происходящее. После короткого предупреждения связь оборвалась.
Вот теперь ситуация стала неприятной. Неизвестные люди следят за каждым нашим действием, способны вмешиваться в работу имплантов и даже знают, о чём я собираюсь разговаривать. При этом никаких конкретных имён или доказательств принадлежности к определённой корпорации у меня нет. Конечно, после найденных материалов Night Corp и знакомства с технологиями переписывания сознания определённые подозрения возникают, но пока это всего лишь предположения. Поэтому решил не строить теории, а выполнить первоначальное намерение.
Во время встречи рассказал Джефферсону всю правду. Объяснил, что его охрана действительно скрывала вторжение, в квартире находилась тайная комната, а неизвестная организация давно занимается изменением воспоминаний и поведения супругов. Более того, сообщил, что Элизабет уже знала о некоторых обстоятельствах, но боялась рассказывать ему. Как и ожидалось, Джефферсон воспринял новости крайне тяжело. Особенно его разозлило то, что собственная жена предпочла скрыть настолько важную информацию. Однако мужчина не собирался просто сдаваться.
В итоге Джефферсон решил пока не показывать организаторам эксперимента, что узнал правду. По его словам, необходимо дождаться подходящего момента и попытаться самостоятельно разобраться с людьми, которые управляют его жизнью. Насколько разумным окажется подобное решение, пока неизвестно. Противники явно располагают серьёзными возможностями, поэтому открытая борьба с ними может закончиться очень плохо. Но я всё равно считаю, что поступил правильно. Джефферсон имеет полное право знать, что происходит с его сознанием, и самостоятельно решать, как действовать дальше. В конце концов, если человек не может даже доверять собственным воспоминаниям, скрывать от него правду ради спокойствия выглядит довольно сомнительно.
Неизвестная земля
После завершения истории Пералесов решил наконец вернуться к главной проблеме моего персонажа. Ещё несколько серий назад со мной связалась неизвестная нетраннерша по имени Сойка, которая утверждала, что знает способ избавиться от последствий работы биочипа. Тогда я не особенно поверил её обещаниям и решил сначала завершить другие дела. Однако после встречи с Андерсом Хелльманом стало понятно, что обычных способов лечения практически не осталось. Инженер признал, что биочип уже слишком сильно изменил мой мозг, а сама технология всё ещё находится на экспериментальной стадии. Поэтому предложение Сойки, каким бы подозрительным оно ни выглядело, постепенно становилось всё более интересным.
Отправился к границе Пёсьего города, куда она назначила встречу. Сам район давно отделён от остального Найт-Сити и находится под контролем вооружённой организации «Баргест». Её возглавляет Курт Хансен — бывший военный, который после событий прошлого фактически превратил территорию в собственное небольшое государство. Здесь действуют отдельные правила, а обычные городские власти практически не вмешиваются в происходящее. Границу охраняют вооружённые бойцы, поэтому просто приехать на автомобиле и попросить пропустить внутрь не получится.
Добравшись до контрольно-пропускного пункта возле стадиона, начал осматривать территорию и искать Сойку. Вокруг находились вооружённые сотрудники «Баргеста», проверяющие транспорт и людей, которые пытались попасть в район. Однако сама девушка нигде не появлялась. Я уже начал подозревать, что меня просто заманили в очередное неприятное место, когда биочип внезапно отреагировал на неизвестный сигнал и вызвал очередной припадок, после которого появилася образ Сойки.
Появление Сойки
Незнакомка представилась Сон Соми, хотя попросила называть её просто Сойкой. Выяснилось, что она является опытным нетраннером и способна напрямую взаимодействовать с моим биочипом. Причём делает это настолько уверенно, что практически сразу заставила Джонни Сильверхенда замолчать. Для него подобное вмешательство оказалось неожиданным, поскольку до этого он считал себя единственным цифровым гостем в моей голове. Теперь же появилась ещё одна девушка, способная спокойно подключаться к нейроинтерфейсу и общаться со мной практически так же, как Джонни. Великолепно. Ещё немного, и можно будет организовывать внутри головы полноценные конференции.
Сойка объяснила, что работает на правительство Новых Соединённых Штатов Америки и непосредственно связана с президентом Розалинд Майерс. По её словам, президентский самолёт «Борт номер один» оказался в крайне опасной ситуации. Системы управления подверглись вмешательству, связь практически полностью заблокирована, а маршрут проходит непосредственно над Пёсьим городом. Сойка утверждала, что находится на борту и пытается организовать безопасную посадку. Однако она опасается, что после приземления президента обнаружат бойцы «Баргеста» и передадут своему руководству.
Поэтому Сойка предложила мне сделку: я пробираюсь в Пёсий город, нахожу Розалинд Майерс и обеспечиваю её безопасность, а взамен девушка помогает избавиться от биочипа. Причём она утверждала, что обладает не просто теоретическими знаниями, а действительно располагает необходимой технологией. После всех предыдущих обещаний подобные заявления, конечно, вызывают определённые сомнения.
Новые способности биочипа
Чтобы доказать серьёзность собственных возможностей, Сойка предложила провести небольшое обновление биочипа. Она подключилась к моему нейроинтерфейсу и установила специальную программу «Милитеха», которая открыла доступ к совершенно новой ветке способностей. Причём для начала сразу предоставила три очка улучшений, позволяющих выбрать несколько полезных модификаций. Оказалось, что экспериментальный биочип может использовать дополнительные функции, о существовании которых ни Виктор, ни Хелльман раньше даже не упоминали.
Новая система позволяет усиливать определённые боевые импланты, расширять возможности маскировки, получать преимущества при атаке на слабые места противников и использовать дополнительные функции собственного оборудования. Интересно, что способности зависят от уже установленных модификаций, поэтому их эффективность можно комбинировать с выбранным стилем прохождения. Кроме того, Сойка рассказала о специальных терминалах «Милитеха», разбросанных по Пёсьему городу. Через них можно получать дополнительные очки улучшений и постепенно развивать новую ветку.
Проникновение в Пёсий город
После разговора Сойка указала путь через старую подземную парковку возле стадиона. Оказалось, что раньше этот маршрут использовали контрабандисты, которые хотели обходить официальный пропускной пункт. Теперь проход частично заброшен, но всё ещё позволяет проникнуть в закрытый район незаметно для основной охраны. Добравшись до нужного участка, пришлось пройти мимо вооружённых сотрудников «Баргеста» и найти вход в старый технический комплекс. За воротами обнаружились огромные гаражные помещения, разрушенные проходы и практически неработающее оборудование.
Дальнейший маршрут оказался довольно запутанным. Приходилось пробираться между старыми автомобилями, контейнерами и обрушившимися конструкциями, искать рабочие лестницы и переходы на верхние уровни. В некоторых местах обычный проход был полностью перекрыт, поэтому требовалось использовать платформы грузовых подъёмников. Сойка постоянно оставалась на связи и помогала ориентироваться, открывая отдельные двери и подсказывая, куда двигаться дальше. Причём иногда даже она не могла сразу восстановить работу старого оборудования, поэтому приходилось самостоятельно искать источники питания и запускать генераторы.
Чёрный рынок
После блуждания по лабиринтам заброшенной парковки оказался внутри стадиона, который местные жители превратили в огромный чёрный рынок. Здесь продавали практически всё: оружие, импланты, одежду, электронное оборудование, контрабандные товары и разнообразные детали, которые обычные магазины Найт-Сити вряд ли согласились бы выставлять на витрину. Торговля велась совершенно открыто, несмотря на присутствие вооружённых сотрудников «Баргеста». Судя по всему, руководство района прекрасно понимает, насколько прибыльным может быть подобный бизнес, поэтому предпочитает его контролировать, а не запрещать.
Я решил немного осмотреться, поскольку раньше в Пёсьем городе ещё не бывал. Сам рынок оказался довольно большим, с множеством торговых точек, технических проходов и людей, которые приехали сюда не ради обычных покупок. Особенно заинтересовали оружейные магазины, где можно обнаружить довольно необычные образцы вооружения. Некоторые продавцы предлагают технику, запрещённую в других районах, а отдельные импланты выглядят гораздо интереснее стандартного оборудования. В общем, место явно заслуживает более подробного исследования, но прямо сейчас пришлось ограничиться коротким осмотром. Всё-таки где-то над городом находился президентский самолёт, который мог в любой момент потерпеть крушение.
Сойка продолжала напоминать о необходимости двигаться дальше. По её словам, времени осталось немного, поэтому нужно как можно быстрее добраться до строительной площадки, расположенной за торговыми рядами. Именно оттуда можно подняться на крышу и проследить за траекторией полёта президентского транспорта. После осмотра рынка я отправился к указанному проходу, добрался до технических помещений и начал искать путь наверх.
Путь на крышу
Строительная площадка оказалась очередным набором разрушенных лестниц, неисправных подъёмников и временных конструкций. Пришлось постепенно подниматься через несколько уровней, искать безопасные переходы и восстанавливать работу оборудования. В какой-то момент обнаружился лифт, у которого отсутствовало питание. Сойка предложила проверить ближайший генератор, поэтому пришлось немного побродить по техническим помещениям и найти нужную панель. После восстановления электроснабжения подъёмник наконец заработал, позволив добраться до крыши.
Пока поднимался, Сойка продолжала рассказывать о президентском самолёте и собственных попытках удержать ситуацию под контролем. По её словам, Розалинд Майерс прекрасно понимает опасность происходящего, но пока рассчитывает добраться до безопасного места. При этом сами власти Пёсьего города совершенно не заинтересованы в появлении на их территории главы НСША. Курт Хансен давно контролирует район и фактически не подчиняется федеральному правительству, поэтому присутствие президента может создать серьёзный политический конфликт.
Наконец удалось выйти на верхний уровень разрушенного здания, откуда открывался хороший вид на Пёсий город. Вокруг находились огромные недостроенные комплексы, укреплённые здания, рекламные голограммы и вооружённые патрули. Сойка появилась рядом в виде цифрового изображения и указала направление, откуда должен был прибыть президентский транспорт. Оставалось дождаться его появления и определить, где именно он сможет приземлиться.
Падение самолёта
Через некоторое время в небе действительно показался «Борт номер один». Огромный президентский самолёт пролетал над Пёсьим городом, постепенно снижаясь. Я уже начал рассчитывать, где может находиться место посадки, когда ситуация резко изменилась. Со стороны городских укреплений по транспорту запустили ракеты. Причём нападение оказалось настолько неожиданным, что Сойка практически сразу потеряла возможность нормально контролировать происходящее. После нескольких попаданий самолёт загорелся, начал разваливаться и стремительно терять высоту.
В какой-то момент повреждённая машина пролетела практически прямо над крышей, на которой я находился. Пришлось срочно искать укрытие и надеяться, что огромный кусок горящего металла не упадёт непосредственно на меня. Вскоре самолёт окончательно потерял управление и рухнул среди построек Пёсьего города. Сойка сразу потребовала отправляться к месту крушения, поскольку теперь жизнь Розалинд Майерс зависела от того, кто первым доберётся до обломков.
Последний рейс
После падения самолёта пришлось срочно спускаться с крыши. Пришлось прыгнуть в мусоропровод и практически вылететь на улицу через груду строительного мусора. Способ передвижения, конечно, не самый приятный, но значительно быстрее обычного поиска лестницы. После этого я отправился в сторону места крушения, стараясь ориентироваться по дыму и обломкам президентского транспорта.
По дороге стало понятно, что к самолёту уже направляются бойцы «Баргеста». Причём речь шла не об обычных патрульных, а о хорошо вооружённых подразделениях с бронетехникой и серьёзным оборудованием. Курт Хансен явно понимал, кто находился на борту, поэтому собирался первым добраться до выживших. Пришлось пробираться через разрушенные здания, строительные площадки и охраняемые участки, постепенно приближаясь к месту падения. В некоторых местах дорогу перекрывали вооружённые противники, поэтому без перестрелок не обошлось.
Сам путь к самолёту оказался довольно непростым. Из-за разрушений пришлось несколько раз менять маршрут, пользоваться строительными конструкциями и искать проходы через повреждённые помещения. Сойка постоянно оставалась на связи, но её информация становилась всё менее точной. После крушения часть систем перестала работать, поэтому девушка не могла уверенно сказать, в каком состоянии находится президент. Главное, что самолёт не разрушился полностью, а значит, шанс найти Майерс живой всё ещё оставался.
Наконец удалось добраться до района крушения, где находились огромные обломки президентского транспорта. Территорию уже контролировали представители «Баргеста», которые пытались проникнуть внутрь и обнаружить главу государства. Пришлось разбираться с охраной, добраться до подходящей конструкции и найти путь на верхний уровень обломков. После этого удалось проникнуть непосредственно в повреждённый самолёт.
Президент Майерс
Внутри обнаружилась Розалинд Майерс — президент Новых Соединённых Штатов Америки. Причём встреча получилась далеко не дружелюбной. Женщина была вооружена и совершенно не собиралась доверять неизвестному человеку, который внезапно проник в разбившийся самолёт. Пришлось объяснить, что меня отправила Сойка и что я собираюсь помочь ей выбраться из Пёсьего города. После короткого разговора Майерс немного успокоилась, хотя продолжала внимательно следить за каждым моим действием.
После знакомства ситуация практически сразу снова осложнилась. Снаружи появились дополнительные отряды «Баргеста», которые начали штурмовать обломки самолёта. Пришлось вместе с Майерс занимать оборону и отражать нападение. Противники использовали тяжёлое вооружение и пытались добраться до центральной части транспорта, поэтому необходимо было постоянно перемещаться между укрытиями. В ходе боя также пришлось разбираться с боевыми машинами, которые поддерживали наступающих солдат.
В итоге атаку удалось отбить. Майерс продемонстрировала, что действительно умеет обращаться с оружием и не собирается просто прятаться за спиной наёмника. После завершения перестрелки стало понятно, что оставаться возле разбитого самолёта больше нельзя. «Баргест» обязательно отправит новые подразделения, а у нас совершенно нет возможности бесконечно удерживать оборону. Поэтому необходимо было как можно быстрее покинуть место крушения и добраться до относительно безопасного убежища.
Дорога к убежищу
После побега с места крушения мы с Майерс начали искать путь через разрушенные кварталы Пёсьего города. Сойка продолжала помогать по связи, хотя после падения самолёта её возможности оказались ограничены. Президент понимала, что Курт Хансен не собирается добровольно выпускать её из района, поэтому необходимо двигаться скрытно и не привлекать лишнего внимания. Само путешествие осложнялось огромным количеством строительного мусора, заброшенных зданий и охраняемых проходов.
Во время движения пришлось помогать Майерс преодолевать завалы, открывать технические двери и искать маршруты через старые помещения. В какой-то момент выяснилось, что у президента имеется специальный маячок, позволяющий отслеживать её местонахождение. Подобное оборудование вполне логично для главы государства, но теперь оно представляло серьёзную угрозу. Если противники смогут воспользоваться сигналом, скрыться от них практически невозможно. Поэтому пришлось разобраться с передатчиком и устранить возможность дальнейшего отслеживания.
Дополнительно приходилось скрываться от разведывательных дронов, которые патрулировали район в поисках выживших после крушения. Некоторые участки удалось пройти без открытого столкновения, но в других местах всё-таки возникали перестрелки. Постепенно мы добрались до старой технической инфраструктуры, ведущей в сторону экспоцентра.
Вход в экспоцентр
В конце концов удалось добраться до старого экспоцентра Пёсьего города. Огромное здание когда-то предназначалось для проведения выставок и крупных мероприятий, но теперь практически заброшено. Внутри сохранилось множество технических помещений, старые экспозиционные конструкции и оборудование, которое давно никто нормально не обслуживал. При этом именно через комплекс проходит маршрут, позволяющий выбраться из наиболее опасной части района и добраться до следующего безопасного участка.
Вместе с Майерс мы подошли к входу и начали искать способ продолжить движение. После нескольких часов приключений по заброшенным парковкам, строительным площадкам и месту крушения самолёта хотелось хотя бы ненадолго оказаться там, где по нам никто не стреляет. Однако Пёсий город уже успел показать, что подобные ожидания здесь совершенно не обязательно оправдываются. Поэтому прежде чем заходить глубже в экспоцентр, решил остановить прохождение и оставить дальнейшие события на следующую серию.