Ваятели миров: врата Паутины
После возвращения в леса Януса я продолжил двигаться вглубь локации. Первыми нас снова встретили ласераксы, с которыми мы уже успели познакомиться в прошлой серии. Правда, эти оказались неприятнее: теперь звери могли сбить танка с ног. Мелочь, которая при неудачном стечении обстоятельств вполне способна испортить весь бой, особенно если остальные противники решат воспользоваться моментом. Но в этот раз серьёзных проблем не возникло. После предыдущих столкновений я уже примерно понимал, чего от местной живности ждать, а урон отряда позволял не затягивать знакомство. Разобрались со зверями и пошли дальше. Всё-таки хотелось уже найти тех, кто организовал восстание, а не проводить остаток путешествия за изучением того, насколько больно кусается фауна моего агромира.
Дальше обнаружились огромные врата Паутины, повстанцы и эльдары во главе с Муараном — провидцем, который руководил происходящим с их стороны. Вот мы и добрались до человека, хотя в данном случае совсем не человека, с которым имело смысл обсуждать восстание. Между ним и Ирли сразу начался спор. Принадлежность к одному народу совершенно не означала, что они собирались поддерживать друг друга во всём: Ирлиэт возмущало, что Муаран, зная об угрозе Слаанеш на Янусе, скрывал её и продолжал действовать по собственному плану. Получалось, что у повстанцев были свои претензии к губернаторше, а у их эльдарских руководителей — собственные интересы. Я вмешался в разговор, высказал своё предложение, но договориться мы так и не смогли. Честно говоря, к этому моменту желание обсуждать очередные условия у меня уже заметно уменьшилось. Хотелось восстановить порядок на планете и наконец понять, кто здесь собирается выполнять хоть какие-нибудь распоряжения её владельца.
Начавшийся бой быстро показал, что просто разогнать всех присутствующих не получится. Эльдары хорошо пробивали танка, а стрелков вокруг оказалось достаточно, чтобы доставалось и остальным. Приходилось постоянно менять позиции: оставаться на месте под таким обстрелом было слишком дорого по здоровью. Особенно неприятно было видеть, что привычная уверенность в защите танка здесь уже не работает. Обычно рассчитываешь, что он выдержит основную нагрузку, пока остальные разбираются с противниками, но эти ребята явно не собирались учитывать мои ожидания. Свободно расстреливать их в ответ тоже не получалось: нужно было одновременно искать удобную позицию, следить за состоянием спутников и думать, кто вообще переживёт следующий вражеский ход. Провидец со своими подчинёнными подготовился к встрече основательно. Жаль, что к разговору они подготовились хуже.
Отдельно раздражало уничтожение сервочерепа, который обеспечивал нам лечение. За последние бои я уже слишком привык к тому, что потерянное здоровье можно понемногу восстанавливать, а здесь противники вполне успешно лишали меня этой возможности. Без привычного лечения каждая следующая атака ощущалась заметно неприятнее, травмы накапливались, и в какой-то момент танк всё-таки выбыл из боя. Дальше пришлось заканчивать уже без него. Победить удалось, но состояние отряда после этого было соответствующее: живы, задачу выполнили, только радоваться особенно некогда, потому что лечить нужно практически всех. Вот тебе и встреча с предводителем повстанцев. До него ещё требовалось добраться через несколько лагерей, а на месте выяснилось, что самые неприятные противники терпеливо ждали в конце маршрута.
Ирлиэт остаётся с нами
После сражения Ирлиэт попросила принять её в свиту уже на постоянной основе. Теперь ей нужна помощь в поисках уцелевших с Крудараха — погибшего мира-корабля её народа. Часть эльдар успела покинуть его, и Ирли надеется найти этих выживших в Пространстве Коронус. То есть речь идёт о её соплеменниках, оставшихся без дома, а не о каких-то конкретных братьях, которых она потеряла из виду. Так у нас появилось направление для её личного задания «Эльдары в беде». Я согласился продолжить путешествие вместе. Пока мы действовали на Янусе, Ирлиэт успела достаточно помочь, причём её стрельба производила куда более убедительное впечатление, чем многие местные объяснения. Да, у неё есть собственные цели, и забывать об этом не стоит. Но эти цели она хотя бы обозначила, а полезность в бою уже неоднократно доказала.
Последние оправдания Вистенцы
Разобравшись с противниками в лесу, я вернулся в усадьбу Вьятт и снова предъявил Вистенце всё, что удалось узнать. Теперь разговор уже не ограничивался сомнительными экспериментами с питанием и неудачной обработкой поселений. Губернаторша признала, что использовала сверхъестественные силы для подчинения Януса. При этом она продолжала считать себя правительницей, действующей ради процветания планеты и протектората. Смысл её оправдания сводился к тому, что обычными способами справиться с этим миром было слишком трудно, а полученная сила позволила добиться нужного результата. В её изложении она по-прежнему служила интересам людей, просто применяла средства, которые остальные не способны оценить должным образом. Даже разговоры о слышимых ею голосах ангелов должны были, видимо, добавить убедительности. После всего увиденного звучало это скорее как ещё один повод закончить её правление.
Вистенца пыталась представить собственные решения как тяжёлую, но необходимую жертву ради общего благополучия. Только жертвы при этом почему-то в основном приносили жители Януса: их забирали из поселений, над ними проводили эксперименты, а планета тем временем всё глубже погружалась в происходящее безобразие. Мне предлагалось оценить намерения губернаторши и как-то не слишком придираться к последствиям. Спутников такая позиция тоже не впечатлила. Никто не поручал ей связываться с Хаосом, а добровольно принятое решение не становилось разумнее от того, что его сопровождали рассуждения о долге. Особенно удобно получалось с ответственностью: успехи она готова была записать на свой счёт, а всё остальное предлагала считать необходимыми издержками управления. Нет, такой отчёт о проделанной работе я принимать не собирался.
Однако вместо немедленного приговора я выбрал реплику схизматика и предложил Вистенце задуматься о другом. Она считала себя сильной правительницей, способной направлять людей и заставлять их видеть происходящее так, как ей нужно. Но почему тогда она исключала, что кто-то точно так же направляет её саму? Чью волю она в действительности исполняет — человечества или Губительных сил? Вот этот вопрос наконец заставил её усомниться. Впервые за всё наше общение она перестала уверенно объяснять, почему абсолютно всё делает правильно. Правда, разобраться в собственных выводах ей уже не дали: стоявшая рядом фрейлина ударила её ножом в спину. Очень своевременное вмешательство человека, которому явно не понравилось, что губернаторша начала самостоятельно думать. Вистенца погибла, а фрейлина скрылась в потайных комнатах усадьбы. После этого её роль в происходящем стала гораздо понятнее.
Культ в тайных комнатах
Я последовал за фрейлиной и наконец увидел то, что прятали от посторонних за приличным фасадом усадьбы. Внутри находилось настоящее логово поклонников Слаанеш: осквернённые дворяне, принадлежности культа и обстановка, которую уже никак не объяснишь обычными особенностями местного управления. Теперь рассказы о тайных помещениях и исчезающих людях выглядели вполне обоснованными. А заодно стало понятнее, почему Ирлиэт так удобно отправляли заниматься повстанцами, когда в усадьбе собирались гости. Слишком наблюдательная эльдарка действительно могла испортить хозяевам вечер. Разговоров здесь уже не получилось, да и обсуждать было особенно нечего. Фрейлина убежала не сдаваться, поэтому вместо спокойного осмотра помещений нас ожидал ещё один бой. После леса именно этого отряду и не хватало, конечно.
Самая неприятная особенность сражения обнаружилась практически сразу: фрейлина находилась далеко от нас, во второй комнате, и каждый ход призывала демонеток. Пока мы пытались разобраться с теми, кто уже стоял перед нами, она исправно добавляла новых противников. Сами демонетки оказались очень неудобными: мешали своей аурой и при этом наносили танку совсем не символический урон. К ним прилагались стрелки, которые хорошо простреливали помещение и не давали сосредоточиться на одной угрозе. Получалась неприятная ситуация: перед тобой противники, которых нельзя игнорировать, а за ними стоит та, из-за кого этих противников становится больше. Оставлять фрейлину в покое было невозможно. Ей явно нравилось участвовать в бою на безопасном расстоянии, пока все неприятности происходят с кем-нибудь другим.
С фрейлиной в итоге разобралась Ирли: за несколько ходов она сумела её убить, после чего хотя бы прекратился постоянный призыв новых демонеток. Очень своевременная помощь, потому что затягивать эту часть боя совершенно не хотелось. Но смерть призывательницы не означала, что остальные враги немедленно перестали представлять опасность. Пришлось продолжать зачистку, разбираться с оставшимися демонами и стрелками и снова искать позиции, с которых вообще можно нормально атаковать. Ирлиэт ещё раз подтвердила, что решение оставить её в отряде было правильным. Когда нужно быстро убрать конкретного противника на расстоянии, её урон сильно облегчает жизнь. Конечно, при условии, что игра согласна признать наличие прямой видимости между ней и целью. А вот с этим здесь регулярно возникали разногласия.
Надпись «Цель вне зоны видимости» за этот бой успела надоесть основательно. Вроде бы противник находится перед тобой, между вами ничего особенно внушительного нет, но какая-нибудь статуя или часть обстановки уже мешает выстрелу. Начинаешь переставлять персонажа, проверять соседние клетки и тратить время на поиск положения, которое устроит игру. При этом со стороны врагов всё выглядело гораздо проще: они меня прекрасно видели, стреляли и попадали. Понимаю, что там свои расчёты линий обзора и укрытий, но в процессе это утешает слабо. Особенно когда очередное перемещение необходимо только для того, чтобы наконец получить возможность ответить тому, кто уже успел тебя обстрелять. «Нечестная» сложность в такие моменты полностью оправдывает название по ощущениям. Тем не менее оставшихся противников я добил, и с культом в усадьбе было покончено.
Продовольствие для Футфола
После завершения зачистки я вернулся на корабль и наконец отправил продовольствие на Футфол. Обещание Владайму было дано ещё до прибытия на Янус, но тогда я не представлял, сколько дел потребуется решить ради организации поставок с собственного агромира. Сначала нападение при высадке, потом жалобы на губернаторшу, повстанцы, эльдары и в завершение культ Хаоса прямо в её усадьбе. Хорошо хоть теперь появилась возможность выполнить то, ради чего я изначально сюда направлялся. Условия Чорды меня и раньше не устраивали, поэтому менять решение после всех этих приключений я не собирался. Продовольствие отправлено, помощь Футфолу организована. Приятно наконец сделать что-то полезное для жителей протектората, что не требует предварительно выстрелить в каждого участника процесса.
Проекты и новые маршруты
Заодно я начал первый проект развития Януса — «Ультрареквизиторы». Это проект, связанный с Касбалликой: небольшой торговый синдикат получает возможность заняться делами колонии и занять место части местной знати, покинувшей планету во время мятежа. Предприимчивые люди хотят закрепиться под покровительством моей династии, а мне после истории с Вистенцей в любом случае нужно налаживать управление. Пока я только запустил проект, поэтому результаты ещё предстоит увидеть. Хотелось бы, чтобы новые управляющие занимались хозяйством, торговлей и прибылью. Требования, на мой взгляд, совершенно умеренные. После предыдущего руководства особенно радует перспектива обсуждать развитие планеты без обязательного признания в использовании запретных сил где-нибудь в середине разговора.
Дальше хотелось бы отправиться на Кьяву-Гамму: сообщения о положении дел там давно не внушают оптимизма. Но сразу построить нужный маршрут у меня пока не получается — не хватает очков Интуиции Навигатора. Это тот ресурс, который требуется для прокладки новых путей между системами и снижения опасности переходов. Значит, прежде чем лететь к следующему крупному владению, придётся заняться соседними системами и накопить нужный запас. При исследовании новых систем и поиске маршрутов как раз можно получить дополнительные очки. Заодно посмотрю, что ещё находится поблизости: карта большая, неизученных мест хватает. В этой серии дальше я уже не отправлялся. Янус хотя бы удалось вернуть под контроль, продовольствие ушло на Футфол, первый проект запущен — теперь можно планировать следующий перелёт.
