Загадка бездонной пропасти
Сначала я оказался в Зеркальной системе и высадился на планету с отмеченной точкой интереса. На месте обнаружилась огромная чёрная пропасть, в которой совершенно непонятно что происходило. Просто осмотреть яму и пойти дальше, конечно, не получилось: началось текстовое событие с общением с обитающей во тьме сущностью, странными видениями и проверками характеристик. Кто именно там сидит и насколько разумно вообще вступать с этим в контакт, с первого взгляда не разберёшь. Но раз уж прилетел исследовать неизвестное, пришлось выяснять, чем закончится знакомство. В результате после всей последовательности разговоров и проверок я получил эффект «Чемпион бездны».
Название у награды серьёзное, а на практике это постоянные +2 к характеристике «Ближний бой» и +5 к навыку «Напор». Прибавка небольшая, но лишними такие бонусы не бывают, особенно когда сохраняются и после завершения события. Для моего главного героя напор ещё пригодится в разговорах, а дополнительные характеристики тоже заберу без возражений. Так что посещение непонятной пропасти оказалось вполне полезным. Хотелось бы, конечно, получать постоянные улучшения каким-нибудь менее сомнительным способом, но пока предлагают такой. Закончив здесь, я вернулся к путешествию и направился в систему Омикрон. Вот только спокойно долететь и заняться следующими находками мне снова не дали.
Расследование кровавого омовения
По пути меня перехватил Энрих Монтэг, инфернус-мастер, с которым мы уже знакомились в грузовой магистрали. Тот самый человек, через которого я узнавал о местных работниках и поездах. Теперь он просил вмешаться в расследование, недавно порученное Иокасте. Ну конечно. Я ведь специально оставил ей возможность самостоятельно найти виновных и представить результат, а в итоге всё равно пришлось отправляться на офицерскую палубу. Там выяснилось, что расследование сопровождается массовыми задержаниями и жёсткими допросами работников. Энрих переживал за своих людей, и причины у него были: подозреваемых хватало, а вот уверенности, что блюстители действительно разбираются в случившемся, было значительно меньше.
Вся история оказалась запутаннее, чем простое установление того, кто подал кровь в мою купальню. Нашлось изуродованное тело работника, следы попыток скрыть обстоятельства его смерти, проблемы с записями когитатора и подозреваемый, который слишком охотно признавался в преступлении. Только вот этот человек оказался вовсе не тем Гведоном, которого искали. Его заставили оговорить себя, а заодно направить подозрения на офицера Джиневри. В результате приходилось разбираться уже и с самим происшествием, и с тем, почему собственные подчинённые мешают установить правду. Очень удобно: пока я пытаюсь выяснить, кто добрался до моих покоев, участники расследования решают свои служебные вопросы за счёт избитых работников.
Виновником этой подставы оказался Хротко. Он саботировал расследование, чтобы скомпрометировать Джиневри и возвыситься за её счёт. То есть история с возможным покушением на Вольного Торговца показалась ему подходящим моментом для карьерных манёвров. Перспективный сотрудник, ничего не скажешь. Когда обман вскрылся, Иокаста его казнила. На этом с Хротко разобрались, но происхождение крови в купальне ещё требовало объяснения: его махинации запутали следствие, однако само омовение организовал другой человек. После появления настоящего Гведона наконец удалось выяснить, чьи распоряжения он выполнял. И тут расследование привело к знакомому нам культу Кровавой паутины.
Забота Кровавой паутины
Оказалось, что за всей этой историей стоял висирь культа, к которому принадлежит Кибелла. В своих предсказаниях он увидел надвигающуюся угрозу нечистоты и решил подготовить меня к встрече с ней. Кровавое омовение, по его объяснению, должно было укрепить и защитить меня: культ считал это обрядом с кровью праведника. Вот так выглядит забота о капитане в исполнении местных служителей смерти. Сначала в твою купальню подают кровь без каких-либо предупреждений, затем корабельная охрана начинает искать организаторов покушения, а потом выясняется, что тебе вообще-то хотели помочь. Сообщить о своих намерениях заранее, видимо, было слишком простым решением.
Преследовать Кровавую паутину я в итоге не стал. Объяснение висиря прояснило его намерения, хотя сам способ проявления заботы мне понятнее и приятнее от этого не сделался. Но гораздо важнее было то, на какую угрозу указывало предсказание. Вопрос с мутантами на корабле оставался открытым, и прекращать поиски после разоблачения Хротко было рано. Висирь предложил обратиться к хормейстеру и провести особый ритуал, который помог бы обнаружить заговорщиков. Идея звучала полезно: вместо очередного обхода отсеков и допроса всех подряд попробовать найти источник угрозы телепатически. После того, что я увидел на офицерской палубе, такой подход казался вполне разумным.
Ритуал в капелле
За помощью я отправился к Заккари Вайсу, руководителю корабельного астропатического хора. От него требовалось провести поиск среди разумов обитателей корабля и обнаружить тех, кого мы ищем. Только сам Вайс от предложения совершенно не обрадовался. Подобный ритуал уже проводили по приказу Теодоры, и закончился он катастрофой. Для хормейстера это была вполне конкретная причина не спешить с повторением, а не обычное желание отказаться от неприятной работы. Он предупреждал об опасности и настаивал, что ему необходим сильный псайкер, который обеспечит защиту во время проведения обряда. Пока Вайс занимается поиском, кто-то должен не позволить происходящему выйти из-под контроля.
Я предложил Идиру. Она у нас есть, способностями обладает, зачем усложнять? Вайс такой кандидатурой остался недоволен и объяснил, что не считает её достаточно надёжной для этой задачи. Но я настоял и фактически заставил его согласиться. Сделал это без какой-то задней мысли: просто решил использовать возможности собственной свиты. Сейчас, после всего произошедшего, решение выглядит гораздо менее удачным. Особенно с учётом недавней истории с Идирой и существом, изображавшим Теодору. Однако в тот момент я не придал возражениям хормейстера должного значения. Человек прямо говорил, что ему нужна надёжная защита, а я решил, что и так сойдёт. Дальше игра очень подробно объяснила, почему он возражал.
Как только ритуал начался, ситуация быстро перестала напоминать спокойный поиск заговорщиков. В капелле появились враждебные призраки, открылись порталы, и пришлось вступать в бой. Причём Идира практически сразу выбыла. То есть я настоял на её участии ради помощи Вайсу, а в результате с самого начала остался без одного из своих источников массового урона. Зато у противника возникли её призрачные копии. Прекрасно получилось: моя Идира лежит, чужие Идиры работают. К этому добавлялись остальные привидения и два портала, которые регулярно выпускали новых врагов. Очень быстро стало ясно, что короткой стычкой здесь дело не ограничится.
Л'есс'тес Ищущая Печаль
Бой затянулся больше чем на полчаса. Противников и без того хватало, а постоянное появление подкреплений заметно усложняло ситуацию. Только разберёшься с частью призраков, как приходится переключаться на новых. Особенно неприятно было делать это без Идиры: её атаки по нескольким целям здесь пришлись бы очень кстати. Вместо этого я получил дополнительные вражеские копии и необходимость справляться оставшимися силами. Постепенно удалось сократить количество противников, но далось это далеко не бесплатно. По ходу сражения выбыл ещё и Фебрус, так что возможностей у отряда стало меньше именно тогда, когда хотелось уже хоть как-то закончить происходящее.
Больше всего раздражало, что обычная зачистка врагов не давала ощущения завершённости. Призраки продолжали появляться, порталы оставались открытыми, а бой всё шёл. Здесь особенно хорошо ощущается разница между большим количеством противников, которое можно постепенно сократить, и постоянным поступлением новых. Во втором случае даже удачный ход не означает, что дальше станет заметно легче. На нечестной сложности такие затяжные столкновения и без дополнительных сюрпризов требуют внимания, а у меня уже два персонажа выбыли из боя. В какой-то момент хотелось только одного: понять, кого именно нужно добить, чтобы прекратить это бесконечное пополнение вражеского состава.
Позже среди противников появился призрачный двойник самого Заккари Вайса. Сначала пришлось уничтожить его, после чего обнаружился настоящий источник очередной проблемы — демон Л'есс'тес Ищущая Печаль. То есть сражение с призраками ещё не было последним этапом, нам приготовили отдельную демонетку. Имя, надо признать, вполне соответствовало моему настроению после получаса этой возни. Но именно её появление наконец дало понятную цель: нужно было добраться до существа, из-за которого бой продолжался. Я разобрался и с ней, после чего порталы закрылись. Вот теперь всё действительно закончилось, и можно было перестать следить за тем, откуда вылезет следующая порция противников.
След чуждого разума
После боя Вайс немного пришёл в себя и объяснил, кого мы только что видели. Призраки были связаны с его погибшими учениками, которых он потерял во время прежнего ритуала. Стало гораздо понятнее, почему он так сопротивлялся моему предложению и требовал подходящего помощника. Для него повторялось событие, которое уже однажды стоило жизни его хору. А я, выслушав предупреждение, назначил ему Идиру и настоял на своём. Справедливости ради, произошедшее нельзя свести исключительно к её участию: опасность самого ритуала никуда не исчезала. Но дополнительными призрачными копиями и потерей спутницы в самом начале я себе задачу точно не упростил.
При этом поиск всё же дал результат. Вайс успел соприкоснуться с совершенно чуждым разумом и определить, что след ведёт в Палаты плазмадвигателя. Также он зарисовал странный символ, который мог быть связан с культом заговорщиков. Поэтому считать, что мы просто вызвали демонов, подрались и не узнали ничего полезного, было бы неправильно. Зацепка появилась, хотя досталась она мне гораздо тяжелее, чем хотелось. Самих мутантов мы пока не поймали и с их организацией не разобрались, зато теперь есть конкретный отсек для дальнейших поисков и знак, на который нужно обращать внимание. На этом серию я закончил. После такого ритуала ещё одно немедленное приключение мне пока совершенно не требовалось.
