Хрономант и его обелиски
В первом большом зале нас встретил хрономант в окружении обелисков и свежевателей. Если с последними я уже познакомился наверху, то их начальник оказался заметно неприятнее. Обелиски поддерживали его защиту, а сам он мог воздействовать на них своими способностями. Поэтому просто сосредоточить весь огонь на одном некроне и быстро закончить бой здесь не получалось. Уничтожение обелисков сопровождалось взрывами, опасными для стоящих рядом существ, а по мере развития сражения появлялись дополнительные свежеватели. Приходилось одновременно разбираться с защитой хрономанта, следить за окружением и уничтожать новых противников. В итоге и самого хозяина зала, и его подкрепления удалось перебить, после чего можно было спокойно осмотреть помещение.
Среди находок оказался запертый сундук с отдельной головоломкой. Рядом располагалось устройство с переключателями, а на самом контейнере — три индикатора, по которым можно было понять, удалось ли подобрать нужное состояние механизма. Обычной проверки навыка для открытия оказалось недостаточно, пришлось некоторое время возиться с комбинацией. Не знаю, что некроны считают удобным способом хранения вещей, но у меня к их интерфейсам уже накопились вопросы. Сундук всё-таки открыл и продолжил движение вглубь руин. Следующая находка была гораздо интереснее очередного контейнера: в странной машине удерживали живого Адептус Астартес, который явно не собирался добровольно оставаться частью местной обстановки.
Пленный капитан Зораэль
Космодесантником оказался капитан Зораэль из Караула Смерти, выходец из Кровавых Ангелов. Караул собирает опытных воинов разных орденов для борьбы с ксеносами, поэтому обнаружить его представителя в плену у некронов было особенно неприятно. Здесь он сам оказался объектом чужого исследования. Устройство удерживало капитана на центральной площадке, а освобождать его предстояло через местную систему управления. Машина, как выяснилось из разговора, могла преобразовывать живых существ в твёрдый свет — световую энергию, обладающую свойствами материальных объектов. Это уже не просто изображение, на которое можно посмотреть: получившаяся конструкция сохраняет физическую форму. Только исходным материалом для такого производства служат живые пленники.
Зораэля оставлять внутри этой штуки я не собирался, поэтому занялся механизмом. Освобождение требовало разобраться с управляющими узлами и символами в разных частях помещения: активировать нужные сочетания, восстановить работу соответствующих участков и снять удерживающую его систему. В итоге капитана удалось вытащить, а в награду он передал мне ксенофазный меч. Оружие хорошее, так что эта остановка принесла вполне ощутимую пользу. Вокруг уже находились различные экспонаты, а после объяснения про твёрдый свет смотреть на них стало немного иначе. Пока непонятно, кто перед тобой: останки, сохранённый образец или ещё один пленник, которого хозяин просто решил поставить на обозрение.
Криговцы на музейной службе
Дальше путь привёл в сам музеон. Перед проходом через одну из экспозиций встретил ещё одного хрономанта — Аматеха, который немного рассказал об этом месте. Вежливо пропустить нас он отказался: для представителя моей расы доступ, по его мнению, не полагался. На этом разговор закончился, хрономант исчез, а против нас оживил целый отряд солдат Крига. Среди них были обычные пехотинцы, специалисты, командиры и стационарная турель. То есть на вопрос о проходе мне ответили полноценным боем с имперскими военными. Самое неприятное, что эти экспонаты были не только вооружены, но и вполне умели пользоваться своим снаряжением.
Главной проблемой оказались газовые гранаты. После взрыва оставалась отравленная область, и завершение хода внутри неё означало получение 40 единиц токсичного урона. Стоять в таком облаке несколько ходов совершенно не хотелось. Рядом имелись два противогаза, которыми можно было защититься от газа, но на весь отряд этого явно недостаточно. Сначала я решил, что сейчас нас здесь основательно потреплют, однако бой сложился лучше ожидаемого. Из опасных областей отошёл, их главный успел сделать первый ход и вскоре погиб, рядовых солдат тоже удалось быстро убрать. Турель переключил на танка, чтобы она не расстреливала остальных. В результате отряд криговцев уничтожил и смог пройти дальше.
Эти солдаты относятся к Корпусу Смерти Крига — полкам Астра Милитарум с весьма неприятной историей родного мира. Когда Криг восстал против Империума, оставшиеся верными силы применили оружие массового поражения, превратив планету в радиоактивную пустошь. Затем война продолжалась ещё столетиями. Современные криговцы воспитываются на идее искупления предательства предков, отличаются жёсткой дисциплиной и готовностью сражаться в условиях, из которых другие предпочли бы выбраться. Отсюда их привычное снаряжение: закрытая форма, противогазы и оснащение для тяжёлой позиционной войны. В нашем случае всё это ещё и использовалось против посетителей музея. Лично мне хватило одного знакомства с их газовыми гранатами, чтобы запомнить полк без дополнительной экскурсии.
Коллекция без всякой меры
Музеон принадлежит Тразину Бесконечному — тому самому некрону, который раньше появлялся у меня на корабле и интересовался одним из трофеев Теодоры. Здесь его коллекционные привычки можно оценить гораздо лучше. По залам расставлены имперские реликвии, представители разных ксеносских народов, боевые машины, воины и целые сцены сражений. Нашлись мощи святого Друза, сёстры Сороритас, останки и фрагменты кораблей, образцы, связанные с эльдарскими мирами-кораблями, и огромное существо, похожее на дракона. Некоторое время я просто ходил между площадками и рассматривал, что ещё хозяин сумел сюда утащить. После полноразмерных пустотных судов прежние разговоры о моих корабельных трофеях уже выглядели особенно нагло.
При этом экспозиции не ограничивались неподвижными предметами. Часть можно было осмотреть, возле других послушать комментарии Тразина, а некоторые, как уже выяснилось, вполне способны начать стрельбу. Между отдельными площадками приходилось перемещаться на подвесных платформах, поэтому исследование занимало время даже без боёв. Масштаб коллекции огромный, и постепенно становилось понятно, почему обычные поиски останков Себериана завели нас так далеко. Здесь мог оказаться не только предмет, принадлежавший моему предку, но и гораздо больше сведений о нём самом. До нужной части музеона, правда, ещё предстояло добраться через остальные выставочные залы.
Головоломка и новый аугмент
Возле одного из экспонатов, напоминавшего фабрикатора с Кьявы Гаммы, обнаружилась очередная головоломка. На площадке находились источники энергии и элементы схемы, которые требовалось поворачивать, соединяя нужные участки. Задача состояла в том, чтобы провести питание по двум цепям к установке возле экспоната. Здесь уже пришлось смотреть, куда именно идут линии: внешняя форма элементов могла сбивать с толку, а значение имели соединения между ними. После того как обе цепи заработали, удалось забрать награду — «Церебральный инвертор (обр. „Охотник“)». Название я сначала толком не запомнил, но свойства у этой штуки достаточно специфичные, чтобы задержаться на описании.
Инвертор позволяет использовать Интеллект вместо Силы и Дальний Бой вместо Ближнего Боя, если соответствующие характеристики выше. Дополнительно атаки в ближнем бою против добычи получают бонус к пробитию брони — на найденном экземпляре указано 21%. За это приходится расплачиваться снижением Выносливости на 10%, а для установки требуется улучшенный имплантационный трон. В общем, вещь под определённого персонажа и конкретную сборку. Я аугменты пока ставлю очень выборочно: на весь отряд установлено, кажется, всего два или три. Часто полезный эффект сопровождается таким минусом, что для моего текущего бойца вся выгода становится сомнительной. Дополнительная уязвимость к электрическому урону тоже не радует. Поэтому найденный имплант сам по себе ещё не означает, что я немедленно отправлю кого-нибудь на операцию.
Осада Драгонуса по кругу
После остальных залов добрался до огромной экспозиции, посвящённой осаде Драгонуса. Той самой, о которой Себериан писал в дневниках, найденных в секторе Бионика. Вместо нескольких предметов и поясняющей таблички здесь воспроизводились события вокруг дворца, его защитников и моего предка. Инквизиция обвинила Себериана в ксеноереси, и происходящее неизменно заканчивалось его казнью. Затем всё возвращалось к началу. Это была замкнутая последовательность событий, внутрь которой теперь попали и мы. На экране появилась шкала времени: разговоры и действия продвигали её вперёд, приближая очередной финал. Просто обойти всех подряд и спокойно расспросить каждого за одну попытку не получалось.
Первое моё личное знакомство с Себерианом вышло коротким. Добрался до него, попытался поговорить и получил приказ нас расстрелять. Я столько времени искал этого человека, летал по системам, разбирался с Зарковом, спускался к некронам — а он даже нормально выслушать не захотел. После гибели мы, однако, снова оказались в начале событий. Видимо, участие в экспозиции распространялось и на нас: умереть окончательно таким способом не дали. Зато полученные сведения оставались при мне, и следующую попытку можно было начинать уже с пониманием того, где находятся нужные люди и какие разговоры стоит вести. Сам предок, к сожалению, от повторного знакомства автоматически сговорчивее не становился.
Военный совет Себериана
Во второй попытке удалось продвинуться дальше и разобраться с окружением Себериана. Здесь нашлись его сенешаль Лария, техножрец Экзальт-177, военные и представители знакомых дворянских родов. У каждого было своё мнение о том, как поступать во время осады. Из-за этого Себериан не получал единой позиции от свиты и продолжал действовать по собственному усмотрению. Лария предлагала удерживать оборону и рассчитывать на союзников, но для принятия такого решения требовалось собрать достаточно поддержки на военном совете. Так появилась задача «Клич соратников»: вмешаться в отношения между участниками, устранить препятствия и добиться, чтобы совет действительно мог повлиять на Вольного Торговца.
По записям в журнале, Бранек Зарков и Экзальт-177 уже поддерживали Ларию, поэтому их помощь нужно было сохранить. Дополнительными доводами в пользу обороны должны стать уцелевший командный штаб и исправный зенитный комплекс. А вот Изимонд Заурбэк выступал против плана сенешаля; с его позицией предстояло что-то делать. Отдельно мешала Камилла Драйвстем, а голос Ювенны, наследницы Себериана, имел особый вес. Сам предок слишком полагался на ксеносский клинок и из-за этого не хотел доверять союзникам. Получился целый список задач, причём выполнение одной ещё не решало остальные. И всё это приходилось выяснять, пока шкала времени продолжала заполняться.
Пропавшее подкрепление Гапраков
Для продвижения в этой попытке представился Гапраком и занялся историей подкрепления, которое должно было прийти на помощь защитникам Драгонуса. Выяснилось, что представитель этого рода убит, а ожидаемые силы так и не прибыли. Ларии требовалось установить, что произошло, и раскрытие этого дела должно было помочь завоевать её доверие. В расследовании возникло имя Изимонда Заурбэка, но одного подозрения недостаточно: нужно понять обстоятельства убийства и предъявить доказательства. На этом этапе я ещё только разбирался, как связаны пропавшие солдаты, погибший Гапрак и участники военного совета. Назначать виновного раньше, чем собрал всю информацию, не стал.
К концу серии задача выглядела уже гораздо понятнее: нужно изменить ход событий внутри экспозиции, а для этого недостаточно просто добежать до Себериана и попросить его не умирать. Предстоит разобраться с подкреплением, повлиять на состав и решения совета, сохранить важные для обороны объекты и выяснить, что делать с доверием предка к ксеносскому оружию. За две попытки закончить всё это я не успел. Третью оставил на следующую серию — продолжим разбираться с осадой, родственником и его окружением. Пока из личных достижений в общении с Себерианом у меня один расстрел и несколько более содержательных разговоров. Уже некоторый прогресс.
