Бой у железной дороги
От позиции, которую удерживал Данрок, поднялся на лифте и вышел к железнодорожным путям. Здесь наши солдаты уже сражались с мутантами, а мне предложили вмешаться двумя способами: вступить в обычный бой или перевести стрелку и направить поезд через противников. Во втором случае под удар попадала и часть своих. Я выбрал поезд. Долгие сражения к этому моменту уже поднадоели, а возможность сократить количество врагов выглядела слишком заманчиво. Наши понесли потери, зато часть мутантов удалось убрать ещё до полноценной драки. Оставшихся пришлось добивать самим: полностью освободить нам дорогу состав, конечно, не смог.
Главную опасность представлял Царь-выродок — здоровенный мутант с огромным молотом. Урона у него достаточно, чтобы испортить жизнь даже хорошо защищённому персонажу, причём медлительность по внешнему виду ему приписывать не стоит: среди способностей есть прыжок, позволяющий быстро добраться до жертвы. При серьёзном ранении он ещё и получает дополнительный ход с возможностью многократно атаковать. В общем, оставлять такого противника напоследок было бы неприятно. С ним и остальными мутантами разобрался, после чего двинулся дальше, через проходы с ловушками, к следующей занятой культистами позиции.
Пожинательница без своего хода
Следующую группу возглавляла магус-пожинательница. По способностям она напоминала того магуса, которого я убивал в династическом склепе: психические атаки по площади, опасные зоны и возможность устроить неприятности сразу нескольким членам отряда. Особенно раздражает такая артиллерия, когда вокруг ещё хватает обычных врагов и свободно менять позицию не получается. Но в этот раз посмотреть её выступление не удалось — Ирли убила пожинательницу за свой ход. Та даже не успела ничего применить. После прошлой возни в склепе я совершенно не расстроился, что пропустил повторное знакомство с этой механикой. Остальную группу зачистил уже без её поддержки и добрался до местной вокс-станции. Через неё удалось связаться с Вигдис: ключевые отсеки ещё держались, однако мостик уже захватил предводитель восстания. Приказал спустить сюда лифт и направился прямо к нему.
Двойник на моём месте
На мостике обнаружилась моя копия, удобно устроившаяся на капитанском месте. Рядом стоял кормчий Равор и защищал её от меня. В его представлении настоящий капитан уже сидел на троне, а из лифта явился какой-то мутант, которого следовало остановить. После всего, что я только что прошёл на нижних палубах, доказывать собственному кормчему, что я — это я, было особенно приятно. Равор находился под психическим влиянием Предка, поэтому одними объяснениями вопрос не решался. Пришлось слегка ранить его, чтобы прекратить сопротивление. Убивать кормчего я не собирался: он пытался защищать капитана, просто с определением капитана у него возникли серьёзные проблемы.
За моей внешностью скрывался сам Предок — патриарх генокульта, которому подчинялись заражённые члены экипажа. Именно вокруг него держалась вся эта история с общей волей, семейным единством и поклонением многорукому божеству. Теперь стало особенно наглядно, как культ мог годами существовать внутри корабля: его глава умел воздействовать на сознание, а не только отдавать приказы своим последователям. Когда наваждение рассеялось, вместо двойника перед нами оказался огромный генокрад с массивным панцирем, несколькими руками и длинными когтями. На моих настройках у него было 3120 здоровья. Место он себе выбрал хорошее, но освобождать его добровольно явно не собирался.
Предок против моего отряда
У Предка нашлось несколько неприятных особенностей. Прежде всего, использование психосил и способностей навигатора сопровождалось ответным уроном: при применении таких умений прилетало примерно по 9–12 единиц. Отдельный удар небольшой, но если активно пользоваться способностями, за бой набегает прилично. Кроме того, дважды Предок призывал подкрепление и получал неуязвимость на один раунд. В эти моменты продолжать разряжать в него всё подряд смысла не было: приходилось пережидать защиту и разбираться с появившимися врагами. Сам патриарх тоже представлял угрозу в ближнем бою, так что дело не ограничивалось стрельбой по неподвижной цели с большой полоской здоровья.
При всём этом серьёзных затруднений бой мне не доставил. К этому моменту у отряда накопилось столько урона, лечения и полезных сочетаний талантов, что подкрепления Предка уже не выглядели катастрофой. Особенно помогает возможность быстро убирать наиболее опасных противников: если враг способен за один ход устроить серьёзные проблемы, лучше не давать ему этот ход вообще. С пожинательницей чуть раньше получилось прекрасно. Рядовые мутанты тоже наносят урон, но переживать их атаки заметно легче, когда главные угрозы уже устранены. Поэтому обе паузы с неуязвимостью прошли спокойно, после чего добил самого Предка. Кажется, я уже начал слишком уверенно относиться к собственному отряду, но конкретно здесь причин паниковать не появилось.
Последняя просьба Монтэга
После победы на связь вышел наш бывший инфернус-мастер Энрих Монтэг. Он забаррикадировался в одном из отсеков вместе с оставшимися членами культа и теперь просил сохранить им жизнь. За себя готов был отвечать отдельно, а вот стариков и детей предлагал пощадить. После попытки захватить корабль, устроенного саботажа и всех погибших мне уже совершенно не хотелось оставлять на борту ещё одну группу последователей Предка. Я только что пробивался через собственные палубы, пока эта самая «семья» пыталась нас уничтожить. Поэтому отказал. Рисковать тем, что через некоторое время всё начнётся заново, не собирался. Монтэг, услышав ответ, сам привёл в действие взрывчатку и погиб вместе с теми, кто находился рядом. На этом его участие в жизни моего корабля закончилось.
Просьба Кассии и пираты
Когда с восстанием разобрались, ко мне обратилась Кассия. История её дома, Атласа и Тисифоны Орселлио продолжилась: навигатор считает, что сможет найти Дворец Атласа, если восстановит путь своей предшественницы. Для начала ей нужно попасть в систему Провидение Орселлио. Подписанный после приёма на Драгонусе договор определил её отношения с моей династией, но происхождение Атласа и связанные с ним проблемы никуда не исчезли. Теперь Кассия хочет заняться ими непосредственно, поэтому в списке дел появилось ещё одно направление. В этой серии до самой поездки по её просьбе я не добрался — дальше пошли другие встречи и сообщения.
В космосе столкнулся с «Неуловимым презрением» — пиратским кораблём, связанным с налётами и быстрыми исчезновениями после грабежей. При первой встрече главный противник ушёл, оставив мне несколько кораблей, с которыми пришлось сражаться. Их уничтожил, но до самого беглеца так и не добрался. Во второй раз ситуация выглядела примерно так же: снова бой, снова несколько противников, а вот что именно произошло с главным кораблём, я до конца не понял. Похоже, опять успел уйти. Поэтому записывать его в уничтоженные пока рано. Две встречи состоялись, космические бои выиграны, но с самим «Неуловимым презрением» вопрос всё ещё открыт.
Незваный флот над Зарковом
Следующее сообщение пришло с Заркова. Рабочие, которых оставили исследовать руины по следам Себериана, добрались до подземных помещений, а оттуда начали выходить металлические ксеносы. Местным потребовалась помощь, и я отправился к планете. Однако на орбите обнаружился ещё и эльдарский флот «Гнев Кхейна». Его представители сообщили, что ведут борьбу с древним врагом, а мне лучше отсюда убраться. Попробовал предложить объединить усилия — отказ. Напомнил, что вообще-то это моя планета и распоряжаться здесь без меня не стоит, — тоже безрезультатно. Получилось, что на моей колонии атакуют моих людей, но права подлететь и разобраться мне почему-то не выдали. Переговоры закончились боем, в котором пришлось уничтожить эльдарские корабли. Только после этого смог заняться самой высадкой.
Свежеватели в Клети
На поверхности оказался в локации «Клеть», где наш полк уже сражался с теми самыми железными ксеносами. Ими оказались свежеватели — некроны с длинными металлическими когтями вместо обычных пальцев. Это противники ближнего боя, причём их оружие вполне способно доставить неприятности: в характеристиках указаны 16–28 единиц режущего урона и 45% пробития брони. На вид они тоже довольно неприятные, особенно когда начинают двигаться и становится понятно, насколько длинные у них конечности. Но после Предка и остальных боёв на корабле эта группа не показалась чем-то непреодолимым. Подключился к нашим солдатам и начал зачищать площадку.
У свежевателей есть несколько особенностей, которые полезно учитывать. «Живой металл» восстанавливает им 10% максимального здоровья в начале хода, поэтому недобитый противник способен постепенно отлечиваться. «Жажда плоти» заставляет их отдавать предпочтение раненым целям, а состояние «Древний конструкт», напротив, снижает броню и уклонение — возраст местным машинам явно не пошёл на пользу. Отдельно обратил внимание на анимацию уничтожения: вместо обычного падения тела некрон словно исчезал, будто его куда-то телепортировали. Это соответствует их технологии фазового переноса: сильно повреждённые тела могут возвращаться в гробницы для восстановления. Так что подозрение насчёт телепортации было вполне обоснованным, хотя на нашей площадке побеждённые свежеватели больше не вставали.
Основные неудобства доставляли даже не сами противники, а устройство локации. Проходы узкие, вокруг оборудование и укрытия, нормально протиснуть отряд в нужную сторону не всегда получалось. Свободного места мало, а подвести персонажа на подходящую позицию хочется без лишних обходов. Тем не менее свежевателей уничтожил и смог заняться спуском. Здесь выяснилось, что лифту не хватает питания: пришлось побегать по площадке и отключить местное оборудование, чтобы освободить необходимую мощность. После этого подъёмник заработал, и я спустился в Затерянную гробницу. На входе пока остановился — исследование того, что рабочие откопали под Зарковом, оставил на следующую серию.
